清初访华的荷兰东印度公司使团游记( 二 )

在一座寺庙里，地方官又仔细地询问了每个使团成员的文书、身份证明、礼物清单、武装情况以及行程。甚至要仔细到每个人有何官职或者爵位、结婚多久、有无子女，以便保证使节不是刁民或者盗贼奸商。随即，荷兰人头一次领教了中国式的官场礼节--索贿。在得知该使团要前往北京面圣后，负责核验身份的官僚向他们索要300两白银的贿赂，以方便他们接下去的行程。这样希望求签订自由贸易协议的荷兰人大为不解，甚至感到受侮辱。清朝官员认为他们是来朝贡的新番邦，但荷兰人觉得自己是代表国际地位对等的联省前来签订贸易协议的。所以向使团索贿意味着侮辱国格。他们一度要愤而离开，但又被鞑靼兵立刻阻拦。原因也今人哭笑不得，在北京的圣旨回来之前，任何人都不许轻举妄动。荷兰人最终选择屈服并缴纳了136两白银，才获得了进一步行动的可能性。

正在吃菠萝的清朝官员与妇女

虽然初来乍到的荷兰人忘记给广州总督写信，也没有将国书呈在金盒里，但是还是收到了来自北京的圣旨。皇帝指示他们可以赴京觐见以及在广州贸易，还安排了船队和一队鞑靼兵护送。同时还提前命令沿途官吏接风洗尘，做好迎接荷兰来使的准备。不过这一切都是以荷兰人入朝进贡为前提的。到了次年3月，使团在春节后才开始启程。他们升起了联省共和国的旗帜，沿途的炮台也纷纷开炮致敬。荷兰人起初以为这是欢迎他们的礼节。但是随行官员却表示，这些礼炮是献给护送部队的，暗示他们正在将外国的朝贡使团送进京城。

荷兰人笔下的南方沿海与搁浅鲸鱼

初步了解

1650年的荷兰控制着亚洲海岸的众多据点

为了完成外交使命，东印度公司特意在使团内安排有专门的外语人才。这些人有很高天赋，能迅速掌握新接触到的陌生语言。但这些已经掌握多门外语的职业翻译，还是在清朝通用的汉语面前犯难。首先，荷兰人试图通过拆分词语的方式学习汉语。但他们很快发现，把每个词拆开后，单个字都是有独立的音-形-意。他们这才注意到，最小单位是可以独立表意的字，不同于其他文字的最小单位是不能独立表意的字母。

荷兰人笔下的某座寺庙

在形-音-意关系上，从象形文字发展来的汉字保留着明显的象形色彩。比如日、月、山、田等字形和读音没有必然联系。音义关系需要人为强行记忆，非常麻烦。此外，荷兰人还发现，欧洲语言文字的逻辑是用有限的字母去拼写读音，用发音去对应词语和词义。所以有限的字母可以组合出无数词汇。但是每个汉字都有自己的读音，需要大量的人为记忆才能记住。最后，荷兰人发现汉语有大量的同音字，还存在有部分字形相同。他们认为那些偏旁是用来区分意思的。这说明汉字无法解决有限发音和不断增加的词汇量之间的矛盾，所以才存在大量的谐音字。他们特意留心了汉字用音调区分语音的做法，这样的音调系统也比较难以掌握，给口语交流制造了很大障碍。比如一个随行的意大利人告诉清朝官员，欧洲的大船有山丘那么大。但是他把“chuan”的发音却发成了“zhuan” ，于是被人听成了砖。对方直接反问，哪有那么大的砖？那该是用多大的炉子烧出来的？后来只能把字写了下来才消除误会。

此图也反应了荷兰人汉语学习情况

虽然当时的通用语是Mandarin、京音，但南北各地都有巨大的方言差异。所以荷兰人惊讶的发现，沿途官吏和士兵有时不得不笔谈，才能清晰地传达意思、消除语言误会。这一系列细节让荷兰人意识到：汉字在克服了方言差异和维系帝国整一的同时，也让这个体系日益孤立于外部世界。荷兰人还花了点时间才适应从右到左的竖行书写模式。由于汉字丰富而微妙的语境意义，同一个字的意思是多变的。即使看得懂单个汉字，也会完全看不懂全文，这一过程非常需要别人的讲解。