时代财经▲吉利离SpaceX有多远,想当中国马斯克?李书福两颗“星”要上天( 二 )
目前无论是吉利已经完成研制de“首发双星” , 还是SpaceX的星链计划 , 均是低轨卫星 。 与GPS和北斗系统依赖的导航卫星不同 , 低轨卫星位于相对于地球同步轨道较低的高度(500-2000公里) 。 这类卫星优点是传输延时更短 , 路径损耗更小 , 一旦投入应用 , 低轨卫星互联网一方面能够弥补传统的导航卫星精度不足的问题 。 另一方面 , 相对于光纤组建的地面网络和基站 , 低轨卫星互联网在偏远地区部署更加简便、成本更低 。
但低轨卫星的缺点在于 , 由于其相对地面并非静止 , 为保证覆盖效果 , 需要大批卫星组成星座 , 才有应有价值 。 
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部分国外卫星星座建造计划数据来源:网络公开信息
可以看到 , 除spaceX公布的上万颗星座计划 , 三星、波音等星座计划都多达2000~5000颗 , 部分星座计划至少也在百颗 。
今年2月 , SpaceX总裁兼首席运营官格温·肖特维尔(GwynneShotwell)曾公开表示 , 该公司已经发射了240多颗卫星来建设Starlink网络 , 并将于今年夏天开始从太空向客户提供互联网服务 。
此外 , 卫星发射需要持续的成本投入 。 以SpaceX为例 , 尽管目前它已实现批量发射卫星、流水生产发动机“猛禽”以及火箭回收从而大大降低了卫星制造、发射成本 , 其星链计划建设成本也预计耗资约100亿美元 。 本月初 , 已经有消息称SpaceX计划剥离星链业务 , 并寻求星链业务IPO上市 。
目前 , 从吉利方面公布信息来看 , 尚未明确其远期是否有覆盖全球的星座部署计划 。
“吉利做低轨增强卫星有比较强的目的性 , 更容易应用于自身 。 ”肖雄兵说 , “不过能否做好要看他的财力和技术 , 这个技术门槛还是比较高的 , 新领域也需要更多的资金投入 。 ”
在离自动驾驶真正落地还有相当一段时间的现状下 , 也有业内人士对时代财经表示 , 对吉利入局卫星全产业链前景并不那么乐观 。
低轨卫星互联网的发展还处于早期的阶段 。 “这也是为什么马斯克的星链计划需要几万颗卫星 , 才能覆盖全球 。 ”航天驭星创始人&CEO赵磊告诉时代财经 , “大家对应用前景普遍看好 , 关注的是爆发点什么时候到来 , 相当于技术从实验室走向工程应用的过程 , 目前更多的不是技术问题 , 而是市场整个系统性的问题 。 ”
造星者是谁?
“制造业是相通的 , 特别是跟卫星在形体规模结构属性类似、又总以摆脱地球引力为目标的汽车制造 , 充分竞争的汽车生产线兼容能力太强 , 改一改不但能造口罩还能造卫星 。 ”深圳航天东方红海特卫星有限公司秘书长杨豪曾在朋友圈如此调侃 。
这也是对于吉利“跨界”造星的另一个疑问 , 时空道宇基于汽车总装技术的制造工艺 , 是否能满足卫星制造的要求?
但从时代财经采访来看 , 数位商业航天从业人士对于此次吉利入局多持乐观态度 , 认为这或许是国内商业航天领域渐渐成熟的体现 , 一方面是汽车流水生产线可降低生产成本 , 另一方面则是吉利在带着真实的需求倒逼行业发展 。
天眼查显示 , 负责吉利卫星项目的时空道宇科技有限公司于2014年开始组建 , 是中国最早的民营商业航天企业之一 。 官方介绍显示 , 此次对外公布的首发双星 , 原型设计由时空道宇自主完成 , 且已通过各项鉴定试验与测试 。
另一来自航天科技集团的研发人员对时代财经表示 , 工业都是相通的 , 汽车复杂程度很高 , 和卫星结构难度比较近 , 按理说应该可以 , 中国制造总会突破 。 “民企有活力 , 进来(商业航天)是早晚的事 。 ”
也有行业人士坦承 , 民营企业卫星制造能力尚不能与“国家队”相提并论 。 “目前来看 , 时空道宇是要重建一个小一号的航天科技集团 , ”一名接近时空道宇的人士对时代财经表示 , “但无论是研发、制造、运营 , 技术上都需要一定的发展过程 。 例如制造方面 , 无论是功能、寿命 , 还是可靠性 , 商业卫星公司的产品和传统国家队仍有很多差距 。 ”
深圳东方红卫星型号总设计师郭碧波同样对时代财经指出 , 目前中国商业航天还处于起步阶段 , 以往卫星制造、发射的成本较高 , 整个行业的商业模式都未成熟 , 对于卫星的开发应用还不够 , 供需之间有缺口 。
但低轨互联网卫星兴起 , 拉动了微小卫星的市场需求 。 而相比于以往重量级为吨的大卫星 , 1000公斤以下的微小卫星也有着研制周期短、制造及发射成本低、功能多、应用范围广的优势 。 据郭碧波介绍 , 小卫星易于在不同轨道上组成卫星星座 , 从而实现单颗卫星无法实现的功能 , 而更轻的卫星也意味着更低的火箭运载发射成本 。
此外 , 以往卫星成本居高不下的原因之一 , 在于对卫星可靠性的严格要求 。 倘若卫星的客户从政府、军方更多地转向企业甚至个人时 , 对于“卫星上天后100%不能出错”的观念 , 也在发生变化 。
此前东方红海特曾尝试在卫星中使用工业级元件以降低卫星制造成本 , 而此次吉利卫星智能AIT(总装集成测试)中心基于汽车总装技术的工业卫星制造工艺 , 或许能因流水线生产推动卫星制造市场的发展 。
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