中国AI开源的新生力量！旷视“天元”深度学习框架全解读( 三 ) 旷视宣布正式开源

在此背景下，旷视选择开源AI框架，不仅是对其解决算法无限性这一长期战略的探索，同时旷视作为目前国内开源企业中唯一以AI为主业的公司，也期望能够通过开源让更多的合作伙伴实现AI+转型，进一步推动AI技术的加速落地。

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六年打磨，天元深度学习框架的前世今生

其实早在2014年，旷视就开始着手“天元”深度学习框架的研发，当时它的名字叫做MegEngine 。
为了让MegEngine早日跟上公司业务的发展进度，研究人员不断加速优化和研发，成功在2015年年中实现了MegEngine与公司内部所有业务的接轨。当时，旷视所有业务线上的模型，都已全部更换成MegEngine训练出来的版本。
但MegEngine的发展并非一帆风顺。
2015年11月，谷歌TensorFlow的正式开源，对当时已逐渐走入稳定发展期的MegEngine带来了巨大冲击，几乎打乱了旷视自研框架的开发节奏。面对国外科技巨头的压力，自研框架的路子是坚持还是放弃，成为当时旷视内部一场激烈持久的讨论。
终于，在经过一次大规模的性能评测后，旷视的研究人员发现，当时刚开源的TensorFlow性能并不理想，比旷视的自研框架还要慢上10倍。
正是这一发现，让旷视更加坚定不移地踏上自研框架的道路，并一路狂飙突进，不断克服研发道路上的阻碍，相继研发了深度学习云计算平台MegCompute和数据管理平台MegData ，与深度学习框架共同构成了AI生产力平台Brain++ 。
因此， Brain++是一个集算法、算力和数据为一体的AI底层平台，拥有数据处理、清洗、管理，以及大规模分布式训练和计算等能力，帮助旷视开发了大量部署于云端、移动端、边缘端等全计算平台的先进深度神经网络。
值得一提的是，在Brain++的数据、算法和算力三大核心架构中，最为核心开源了的深度学习框架天元MegEngine 。

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随着AI产业发展的浪潮越来越汹涌，为了进一步加速AI技术落地，给更多开发者和企业用户提供开发选择，旷视从2019年起决定开源Brain++最核心的深度学习框架MegEngine ，并为它了一个全新的名字——天元。

“天元”意味着围棋中棋盘的正中心，也代表着古代数学概念中所有复杂方程式的基础，还是古代天文学中指代万物本源和开始的北极星。
“天元”这一名字的寓意背后，既表达了旷视希望MegEngine成为AI行业发展壮大的基石和重要组成部分，也透露出它之于旷视技术战略布局的最核心地位，是其AI宏图中最为关键和重要的底层基础设施。
在准备开源的一年时间里，旷视对MegEngine的整个框架进行了脱胎换骨般的基础性升级和改动，研究人员对框架的所有代码进行了梳理和重组，并引入了动静合一等新特性，同时还进一步打磨对外接口，使其更符合广大开发者们的使用习惯。
直至昨日，前后历时6年产业实践和工业验证的天元MegEngine ，终于开源面世。