美政客思路清奇,提出铸两枚面值万亿硬币以刺激经济
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5美分的硬币叫5分镍币 , 10美分的硬币叫1角银币 , 25美分的硬币叫2角5分的铜币 , 那面值1万亿美元的硬币叫什么呢?
姑且叫它应急计划吧 。 铸造面值如此庞大的硬币 , 可不只是一个思想实验——它是一个在美国国会中被实际提出的法律草案 。 代表密歇根州第13选区的民主党众议员拉希达·特莱布提出了一项计划 , 要求美国财政部铸造2枚面值1万亿美元的硬币来实施一项经济刺激方案 , 为国内遭到新冠病毒疫情重创的经济提供救助 。
该计划建议财政部铸造这两枚1万亿美元的硬币 , 然后将它们存入美联储 。 依照法律 , 美联储必须承认这些硬币为法定货币 , 并向财政部的账户计入2万亿美元 。 然后 , 由财政部根据国会的指示将这笔钱用于刺激经济 。
如果政府需要钱 , 为什么不干脆直接造钱呢?正如众议员特莱布的《自动助推社区法案》所说的 , 造出2万亿美元 , 然后将其用于给“每一个美国人”的预存借记卡发放救助金 。 这些卡将会存入2000美元 , 每个月还将额外存入1000美元 , 直至此次疫情危机结束满一年为止 。 这样问题不就解决了吗?
2万亿美元可不是凭空捏造的数字 。 当地时间3月27日下午 , 美国总统特朗普正式签署了国会表决通过的2万亿美元经济刺激法案 , 这也意味着该法案正式生效成为法律 。 这份美国史上最大规模的刺激经济法案的内容包括加强失业保障、企业贷款补助以及向医院、州政府和市政府提供更多医疗资源等等 。
但该计划还有很多的未知之数 , 比如那些钱如何筹集 。
铸造万亿美元硬币的解决方案看起来如此浅显易懂、如此愚昧可笑 , 想必有什么圈套 。 当然 , 会有某种限制阻止政府随心所欲地凭空造钱 。 这难道不是美国两党长期以来在债务上限、财政批款和拨款问题上一直争执不下的原因吗?
但这种想法是有法律依据的 。
法律依据
万亿美元硬币听起来可能有点异想天开 , 但它们是有法律根据的 。 《自动助推社区法案》合著者、康奈尔大学法学院法学博士研究生罗翰·格雷指出 , “我们提出的并不是什么子虚乌有的东西 , 也不是什么空想 。 它已经存在于法律之中 。 ”
格雷提到美国铸币局晦涩难解的法规中的一项条例 。 该条例——《美国法典》第31卷第5112条——允许财政部铸造任何面值的白金硬币 。 纸币的流通量以及其它金属制成的硬币的面值都受到法规的严格限制 , 而白金硬币的面值却不受限制 。 白金硬币面值可以小到一分钱 , 也可以大到1万亿美元(相当于印尼的国内生产总值) , 甚至更大都可以 。 根据法规 , 这完全由财政部部长“自由裁量” 。
在反对铸造万亿美元硬币的人看来 , 该条例是一个会产生严重后果的荒谬漏洞 , 而不是一个合理的政策建议 。 乔治·塞尔金就是其中一位反对者 , 他是华盛顿特区自由意志主义智库卡托研究所旗下货币和金融替代品中心的主任 。
塞尔金认为 , 众议员特莱布的计划危及美联储的独立性、自主性和稳定性 。 他指出 , 财政部“强行一次性给美联储灌入两个万亿美元的硬币 , ”等于给美联储的资产负债表注入无法产生收入的无用资产 , 直接威胁到该机构的造血功能 。 相比之下 , 债券这一美联储通常使用的货币至少可以产生利息 , 也能够通过买卖交易产生收益 。
问题由此会变得错综复杂 。 塞尔金称 , 在财政部把那2万亿美元发放给美国人以后 , 任何没有花出去的钱都可能会留存在人们的银行账户里 。 鉴于美联储须为商业银行的准备金支付利息 , 这意味着它将要背负付息债务 。 短期来看这不会造成太大的伤害 , 毕竟利率接近于零 , 但是它最终可能会演变成一种致命威胁 , 引发不可修复的损害 。
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