「旋翼飞行器」美国第二次武装侦察直升机现代化项目的失败之路，科曼奇的接棒者( 二 )
2005年7月29日 ， 美国陆军宣布贝尔直升机公司成为了最终的获胜者 ， 并授予了该公司一份368架直升机的生产合同 。 在最早的预估中 ， 这份合同的经费总额大概在23.6亿美元上下 ， 不过这里有一处混乱的地方 ， 贝尔直升机公司公布的预计总经费为22亿美元 ， 而美国陆军再次评估的结果则认为经费总额将超过30亿美元 ， 双方对于经费预估的差异也为该项目的失败埋下了伏笔 。 
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△霍尼韦尔HTS900涡轴发动机
同时 ， 这份合同的签署也同时要求贝尔直升机公司为美国陆军打造预生产的原型机用于“有限用户测试”（LUT：LimitedUserTest） ， 其中第一架原型机的交付期限为2008年9月底 。
雄心勃勃——ARH-70的技术特点
从总体构型设计方面来说：ARH-70型直升机最初就被宣称为是OH-58D基奥瓦勇士型直升机的升级改进版 ， 所以该机保留了不少OH-58系列直升机的特点 ， 两名机组人员并排坐在机身前部 。 每个座位都设计有多重余度的操纵装置 ， 并设计了大尺寸的透明前凸挡风玻璃 ， 能够为飞行员提供良好的视野 。 每位飞行员都有属于自己的“汽车式”舱门 ， 舱门前方有两处铰接点 ， 以便其各自方便地进出自己的驾驶舱座位 。 传感器和特殊任务设备可以安装在机身“下巴”部位的外侧 。 该机还设计有客舱 ， 客舱位于驾驶舱的正后方 ， 可以通过侧门进入 。 
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△贝尔直升机公司的ARH-70直升机设计图-1
武器短炮塔设计在机身下方 ， 可以携带有限的弹药进行打击任务 。 在尾部锥形梁的中部设计有水平尾翼 ， 平尾两端设计有小尺寸的端板式尾翼 ， 而在尾梁的末端 ， 也就是尾桨部位 ， 还设计有大尺寸的垂直尾翼 ， 垂尾下方同一平面内还设计有尾鳍 。 撬式起落架安装在机身两侧 ， 并通过两点固定支撑 。 单台发动机安装在机身上方和驾驶舱的后方 。 发动机的废气在引擎室的后部朝上排出 。 发动机通过传动系统和减速器驱动一副四桨叶的主旋翼和一副双桨叶的尾桨 。
从总体性能方面来说：ARH-70的绝大部分技术特点都和贝尔407保持一致 ， 作为ARH-70的民用版本 ， 贝尔宣称407型直升机在同吨位的直升机中具有最佳的飞行速度、有效载荷和航程 ， 而贝尔公司的目标就是在407型直升机中将轻型直升机的各种尖端技术融合起来 ， 从而将其打造为一种现象级的直升机——该机要具备“如同跑车一般”的操纵品质、在高温和高海拔的环境下具备出色的悬停性能并且其机动性能也将非常出色 ， 此外 ， 该机的机身采用了大量的大尺寸复合材料面板 ， 从而确保该机结构的坚固性和优秀的可维护性 。
【「旋翼飞行器」美国第二次武装侦察直升机现代化项目的失败之路，科曼奇的接棒者】
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△贝尔直升机公司的ARH-70直升机设计图-2
从任务性能来说：ARH-70直升机的MEP“任务装备套件”能够提供性能强大的通信和导航套件、先进的传感器组件和自卫武器能力 ， 以便为联合空地机动小组的所有成员的作战收集和分发关键战场态势信息 。 具体来说 ， ARH直升机所配装的强大的通信套件结合传感器组件能够将战场的实时态势信息及时传递给联合指挥中心 ， 从而使得联合火力精确打击作战成为可能 。
在武器装备方面：ARH-70直升机可以携带4枚“地狱火”空对地导弹 ， 1套或者2套7发2.75英寸的火箭发射舱或者装备0.50口径或者7.62毫米的机枪 。 与OH-58D所配装的桅杆式传感器不同 ， ARH-70配装了一台带有彩色电视传感器的机头塔架、一台前视红外传感器、一台机关测距仪以及一台激光指示器和定位跟踪器 ， ARH-70的数字化座舱是基于CAAS打造的 。 
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△贝尔直升机公司的ARH-70直升机设计图-3
并不顺利的飞行测试进程
贝尔的ARH演示直升机 ， 本质就是一架改装版本的贝尔407直升机 ， 该机于2005年6月3日实现首飞测试 。 2006年2月份 ， ARH演示直升机携带有限的航空电子设备和任务装备套件（MEP；MissionEquipmentPackage）进行了飞行测试 ， 4月份的时候 ， 贝尔直升机公司将霍尼韦尔公司的HTS900-2型发动机安装到了这架演示直升机身上 ， 随后进行了一系列的地面开车试验 。 
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△在展览中的贝尔407型直升机
不过配置新发动机之后 ， 该机的首次飞行测试却始终未能如期进行 ， 一开始安排在3月份 ， 没成；又安排到5月份 ， 还是没成 ， 其中原因就是美国军方希望贝尔公司能够将原型机打造到预生产型直升机的层次 。 不过美国陆军和贝尔直升机都一直认为这种延迟是相当有意义的 ， 他们评估认为这样做可以加快整个研发周期的进度 ， 从而跟上美国陆军安排紧凑的时间表 。 最终 ， ARH-70武装侦察直升机的正式首飞于2006年7月20日在得克萨斯州艾灵顿的贝尔XworX工厂完成 。
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