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人类@病毒都以“致病”为目的？看看那些与我们共生的病毒( 二 )


最近一项研究发现 ， 与人类肠道和免疫系统正常发育有赖于婴儿时期肠道微生物群的建立类似 ， 早期肠道病毒感染对小鼠也有益处 。例如 ， 小鼠诺如病毒是一种常见人类病原体的近亲 ， 它可让无菌环境中的或经抗生素治疗的新生小鼠恢复肠道和免疫系统的正常功能 。
人类@病毒都以“致病”为目的？看看那些与我们共生的病毒
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一些共生病毒也可为人体提供保护 ， 防止其他致病性病毒的感染 。据报道 ， 一种与丙型肝炎病毒、寨卡病毒和登革病毒同属一个家族的病毒 ， 居然可以减轻艾滋病病毒感染的症状 。
这种病毒被称为pegivirus ；C或GBV-C ， 最初是在一个不明原因的急性肝炎病例中发现的 ， 但研究人员随后证明它是一种与该疾病无关的常见感染 。据估计 ， 全球约有7亿多人长期感染GBV-C ， 而更多人则通过已被治愈的早期感染获得了相应抗体 。多项研究表明 ， 感染了GBV-C的艾滋病患者往往比未感染这种病毒的患者存活期更长 。这一现象背后的机制尚不清楚 ， GBV-C可能阻断了艾滋病毒与细胞表面受体的结合 ， 也可能干扰了艾滋病毒利用细胞内成分复制自己的过程 。
人体常驻病毒还有一个潜在好处 ， 那就是它们偏爱快速分裂的细胞 。研究人员观察到 ， 在感染病毒的同时 ， 一些自发癌症会出现消退现象——这表明 ， 病毒可能优先感染癌细胞 。为此 ， 生物医学界已开始着手研发对抗人类肿瘤的溶瘤病毒疗法 。病毒感染和癌细胞消融是否是一种常见的自然现象 ， 目前仍是一个令人感兴趣的研究课题 。
化为己用 病毒嵌入人类基因
除了感染我们的病毒外 ， 人类（以及所有其他脊椎动物）的基因组中也含有过去病毒感染留下的痕迹 。大约8%的人类基因组是由已融入人类种系的逆转录病毒DNA序列组成 ， 它们的一些功能被用来为宿主的生存和发展提供必要的服务 。
一些来自内源性逆转录病毒所表达的蛋白 ， 可结合并阻断某些细胞受体 ， 使它们不再被外源性致病性逆转录病毒所利用 。而另一些内源性逆转录病毒的膜融合活性 ， 对宿主行使某些细胞功能必不可少 。例如 ， 内源性逆转录病毒包膜蛋白负责将滋养层细胞融合到哺乳动物胎盘结构中 ， 对母体与胎儿之间的营养和气体交换进行调节 。
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最近 ， 研究人员发现 ， 一种对胎盘发育至关重要的病毒蛋白——合胞体蛋白 ， 可在肌肉纤维形成过程中增加成肌细胞的融合能力 。研究发现 ， 雄性小鼠如果缺乏这种病毒基因的合胞体 ， 肌肉质量将减少20% ， 但雌性小鼠则不会出现这种情况 。
脊椎动物还与许多逆转录病毒启动子合作 ， 为胚胎早期发育过程中调控多个基因表达提供手段 。
显然 ， 与大量细菌和病毒共生的漫长进化史 ， 推动人类发展出了对许多病毒感染的适应能力——从细胞水平（驯化逆转录病毒基因、免疫系统的过度反应）到文化层面（调整生活习惯以减轻传染病所带来的负担） ， “与病毒共处”的生存策略无处不在 。
风险预警 密切监测病毒变异
随着测序技术和计算平台的不断改进 ， 加之研究人员生成了更为完整的人类病毒基因组目录 ， 病毒感染的检测能力将更快更灵敏 。基于对血滴、呼吸道或粪便样本更强大的检测分析能力 ， 公共卫生工作者可迅速了解新出现的病毒 ， 更好地控制传染病的暴发 。快速鉴定已知的病毒病原体可减少不必要的抗生素使用 。
基因组学方法也将使流行病学研究做出更准确的预测 ， 了解哪些病毒与不同地理区域的哪些疾病有关 。这些信息将确定哪些病毒将造成最大的疾病负担 ， 并帮助研发最有效的疫苗 ， 减少病毒传播 。


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