人类@病毒都以“致病”为目的?看看那些与我们共生的病毒

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●近年来 , 基因组学的巨大飞跃使得研究人员能够检测出生存在人体表面和人体内的许多病毒 , 并将它们统称为“人类病毒组” 。
●最近对人类样本的基因组学研究发现 , 在我们的肠道、肺部、皮肤和血液中存在几十种以前未被识别的病毒 。其中 , 有些可能是某一些神秘疾病的根源 , 但也有些可能是无害的 。
●破译这些新发现的病毒是如何影响人类的 , 有助于对它们进行“分类处置”:确定对哪些病毒应该进行预防和治疗 , 还是哪些可以忽略甚至与它们长期共存 。
人类病毒长期无感 偶尔致病
过去 , 被研究得最多最深入的病毒 , 是那些曾引发人类和动植物疾病的病毒 , 因为病毒感染的表现症状曾经是了解病毒是否存在的唯一途径 。然而实际上 , 还有许多病毒尽管感染了人类 , 却与人类长期共存 , 通常不引发疾病 。当然 , 有时它们还是会让婴幼儿、年老体衰者 , 以及免疫力低下者生病 。
近年来 , 基因组学的飞跃式发展 , 使得研究人员能够检测出生存在人体表面和人体内的许多病毒 , 这些病毒被统称为“人类病毒组” 。最近对人类样本的基因组学研究发现 , 在我们的肠道、肺部、皮肤和血液中存在几十种未被识别的病毒 。其中 , 有的可能是某些未知疾病的根源 , 但也有些在大多数时候只是一种“无害的存在” 。
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几年前 , 已知感染人类的多瘤病毒只有两种 。利用元基因组学方法 , 如今研究人员已鉴定出十多种人类多瘤病毒的毒株 , 其中一些与免疫抑制移植中的神经或肾脏损伤、艾滋病和皮肤癌等疾病有关 。大多数多瘤病毒感染者都是在儿童时期被感染 , 这些病毒会默默潜伏很多年 , 直到携带者免疫系统变弱时才会发作 , 对机体造成极大损害 。
偶发致病性是人类病毒家族的一个典型特征 。例如 , 人乳头状瘤病毒在大多数健康成人的皮肤上存在 , 一般不会引起注意 , 而一些特定种类的乳头状瘤病毒却可诱发宫颈癌或肛癌(现在已可通过早期接种加以预防) 。
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同样 , 疱疹病毒感染成年人是一种普遍现象 , 它们可以在免疫系统的细胞中长期“无症状居住” 。但在宿主的生命后期 , 或者免疫力受抑制后 , 这些潜伏的疱疹病毒就会活跃起来 , 诱发唇疱疹、脑膜炎、淋巴瘤或卡波西肉瘤等多种疾病 。
此外 , 在健康人 , 特别是儿童的呼吸道和粪便样本中 , 经常可以检测到大量新病毒 , 包括越来越多的星状病毒、细小病毒、小核糖核酸病毒 , 以及其他在人类健康和疾病中作用不明的病毒 。
这些信息表明 , 即使在健康状况良好的情况下 , 人体也会受到多种病毒的慢性感染 , 且常会暂时性地受到其他病毒的感染 。因此 , 认为每一种人类病毒都会导致疾病的观念 , 正在让位于一个更加复杂的生物学现实 。了解这些新发现的病毒是如何影响人类的 , 有助于对它们进行“分类处置”:确定哪些应进行预防和治疗 , 又有哪些可以忽略甚至与它们共存 。
常驻共生有时宛若天然疫苗
年幼时感染病毒 , 可能有助于免疫系统的正常发育 , 为日后遭遇病毒感染提供保护 , 同时也可对免疫系统进行训练 , 不至于因过度反应而导致过敏 。
健康新生儿呼吸道和胃肠道的病毒感染非常普遍 , 而且通常无症状 , 这可能是由于母体抗体通过胎盘和母乳传递给了婴儿 , 起到了保护作用 。这种毒性减弱的感染可以为婴儿提供一种天然疫苗 , 为以后感染致病性更强的相关病毒起到预防作用 。


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