「宋育仁」一段隐没的传奇，此人计划突袭日本( 二 )
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行动进展似乎相当顺利
宋育仁他们立刻行动起来 。 一方面 ， 宋育仁积极和两江总督刘坤一、张之洞等人联系 ， 以获得这些重臣的支持 。 另一方面 ， 宋育仁曾通过比利时王后弟弟的介绍 ， 结识一位美国退役海军上将夹甫士 ， 他向夹甫士和盘托出了自己的谋划 ， 寻求帮助 。 为防万一 ， 宋育仁假称自己奉有朝廷密令 ， 正凭借代理公使的身份 ， 暗中在英国谋求军事上的突破 。 夹甫士虽然诧异于清政府的魄力 ， 但没有怀疑“密令”的真实性 ， 因为夹甫士认为 ， 清朝官员没有那么大胆 ， 因此这个庞大的计划只可能来自于中国朝廷高层的授意 。
夹甫士没有辜负宋育仁的信任 ， 他很快就完成了计划的前期准备 ， 先是介绍了前智利海军将领麦福尔帮助购买船只 。 麦福尔依靠过去积累的人脉 ， 很快就有了进展 ， 一共谈下兵舰5艘、鱼雷快艇10艘以及其他辅助舰艇若干艘 ， 足以组成一支小型舰队 。
宋育仁又通过夹甫士 ， 邀请了英国候补议员安杰华特参与筹划 。 安杰华特告诉宋育仁 ， 他愿意利用自己在议会的影响力推动通过此事 ， 然后通过澳洲商会的名义暗中为宋育仁购买船只 ， 船上悬挂英国的国旗出港 ， 这样就可以规避相关的战争禁售条例 ， 更重要的是能达到趁机奇袭日本的目的 。 更巧的是 ， 前北洋水师总教习、副提督琅威理正身处澳洲 ， 这个因为倔犟去职 ， 却在北洋水师中口碑良好的军官 ， 完全可以就地在澳大利亚招募所需要的2000名士兵 ， 经过训练后组成一旅水师 。 这样 ， 等到船只、弹药齐备 ， 就可托名澳大利亚商团 ， 以保护商队为名 ， 伪装成护航舰队自菲律宾北上 ， 突袭日本长崎和东京 。 为了说服琅威理参与这一计划 ， 宋育仁专程从英国派人前往澳洲 ， 面告琅威理本次行动背后的真正目的 。 在获悉内情后 ， 琅威理欣然加入 ， 还表示要为中国政府“立一功” 。
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但这个计划花费颇大 ， 需要上百万英镑用于购舰和募兵 。 事已至此 ， 再艰难都得继续下去 ， 宋育仁咬咬牙 ， 借！不过借款也不易 ， 宋育仁之前曾受阻于伯和洋行的贷款 。 在夹甫士的帮助下 ， 宋育仁终于联系到英国康敌克特银行 ， 并与该银行经理格林密尔商定：与银行立约借款200万英镑 ， 另贷款100万英镑 。 这些款项包括兵舰、鱼雷快艇以及其他辅助舰艇的购买 ， 再加上购买弹药和人员募集所需要的费用 。 要知道这是1894年的300万英镑 ， 粗略估算：100多年前所借贷的300万英镑 ， 相当于现在的10多亿英镑 ， 再加上的宋育仁还谎称奉“密令”办差 ， 朝廷一旦翻脸不认 ， 那真是他身家性命难保 。
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威海卫刘公岛前的北洋水师舰队
战局恶化计划功亏一篑
借款后 ， 宋育仁立刻展开购置战舰、招募水兵等行动 。 正在他紧锣密鼓地筹备长崎攻略计划的时候 ， 国内战局陡然恶化 。 1894年9月17日 ， 中日双方在黄海北部海域展开激烈海战 ， 最终以北洋水师损失5艘军舰 ， 死伤千余官兵 ， 邓世昌等将官力战阵亡为结局 。 1895年1月底 ， 日军水陆夹攻北洋水师根据地威海卫 。 2月3日 ， 威海卫陆地悉数被日军占据；11日 ， 提督丁汝昌拒降自杀；几天后 ， 威海卫海军基地陷落 ， 北洋水师全军覆没 。
到了这一步 ， 中日之战其实已经落下帷幕 ， 对于几乎丧失所有海上力量的中国来说 ， 突击长崎的大计即便成功 ， 也没有多余的舰队可以配合反击了 。 不过宋育仁依然没有放弃 ， 他的准备工作已经到了尾声 ， 船只、弹药都已交接完毕 ， 琅威理的募兵计划也十分顺利 ， 眼看舰队马上就要成形 ， 并将打着澳洲商会的旗号出发 ， 万里奔袭长崎 。
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