「宋育仁」一段隐没的传奇，此人计划突袭日本( 三 )
正在这时 ， 离开许久的公使龚照瑗突然返回了伦敦 。 这么大的事情 ， 不可能瞒得过使馆的主人 ， 很快龚照瑗就获悉了宋育仁的全部打算 。 龚照瑗惊得目瞪口呆 ， 宋育仁这位副手的行为完全超越了他的想象：趁他不在伦敦期间 ， 宋育仁借下了一辈子都还不起的巨债 ， 用个人的力量组织起一支舰队 ， 招募了一批外国士兵 ， 打算跨过三大洲 ， 穿越三大洋 ， 去突袭一个远在万里之外的日本城市 ， 这简直是活生生的天方夜谭！
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中日黄海激战的实况
不论这个传奇计划是不是异想天开 ， 但在龚照瑗看来 ， 关键问题是宋育仁的所作所为已经严重偏离了外交使节的职权范围 。 尽管如此 ， 龚照瑗并没有处置自己下属参赞的直接权力 ， 于是将查知的情况遂以“妄为生事”电告清廷 。 由于清廷已打定和日本媾和的主意 ， 因此当北京获悉了宋育仁等人的活动时 ， 大惊失色 ， 李鸿章立刻表示反对；慈禧也认为宋育仁“妄生事端” ， 当即下旨命宋育仁中止一切相关行为 ， 定船、募兵之事一概作废 ， 免去宋育仁参赞一职 ， 同时电召他立即回国 。 1895年4月17日 ， 就在宋育仁被免职拟回国时 ， 李鸿章和日本人签署了丧权辱国的《马关条约》 。
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东山草堂（右是宋育仁墓亭）
战后 ， 清廷本打算对宋育仁作进一步的处理 ， 但这一惊人壮举牵连、涉及的人物确实太多 ， 有朝廷重臣 ， 还涉及外国人士；又担心知晓此事的人们和舆论同情宋育仁 ， 才决定就此作罢 ， 没再作深究 。 清廷只是收缴了宋育仁出使时所赏赐的二品顶戴 ， 仍降回四品原职 ， 回翰林院供职 。 他心灰意冷 ， 满腔热情不被朝廷接受 ， 奇谋为国换来戴罪之身 ， 此番经历让宋育仁深感无奈 。 当宋育仁最终在1895年的年底回到北京时 ， 他自言“重入都 ， 历忆此行 ， 怆如隔世！”
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