炼丹术■从炼丹术到战争杀器，人类火炮进化史( 三 )
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当满清入主中原 ， 逐步攻灭农民军、南明势力等反清武装后 ， 不再那么重视铸造新炮 ， 此后虽有三藩之乱与统一台湾等战事 ， 让康熙帝意识到火器的重要 ， 并于康熙三十年（1691年）抽调满洲八旗与蒙古八旗军 ， 成立八旗禁卫军的火器营 ， 全营皆习枪炮 ， 如鸟枪和子母炮 ， 官兵近7,730人 。后又陆续设有京师八旗炮兵、各省驻防八旗炮兵与绿营炮兵 ， 构筑庞大的火炮武装力量 。据《清文献通考》记载, ， 自康熙十四年到雍正五年 ， 共造炮965门 ， 工部下设的火药厂每年的生产量达50万斤（约30万公斤） ， 此时造炮数量、规模、种类、性能与铸造技术等 ， 已经达到中国历朝的颠峰水平 。
然而 ， 在雍正帝即位后 ， “以满洲夙重骑射 ， 不可专习鸟枪而废弓矢 ， 有马上枪箭熟习者 ， 勉以优等” ， 强调“骑射乃满洲之根本” ， 重申刀枪弓矢等冷兵器的作用 ， 使火器制造技术发展从此停滞不前 。乾隆二十一年（1756）颁布的《钦定工部则例造火器式》中 ， 虽列举了85种炮名 ， 但并无创新炮种 。嘉庆四年（1799）曾改造160门前朝的“神枢炮” ， 并改名为“得胜炮” ， 但试射后却发现射程竟不如旧炮 ， 可见清代中叶对火器的知识技术已逐渐失传 ， 最多只停留在17世纪的水平 。
【炼丹术■从炼丹术到战争杀器，人类火炮进化史】
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与此同时 ， 17至18世纪的欧洲火炮却在研发上越走越远 。瑞典国王古斯塔夫二世?阿道夫介入日耳曼“三十年战争”（1618─1648年期间 ， 改良重炮 ， 分化出较轻的野战炮和团属炮 ， 致力于火炮口径、炮弹重量及装药量的标准化 ， 并采用了纸质药包 。法国炮兵总监葛里波瓦尔缩短了炮管长度以减轻重量 ， 同时增大车轮炮架直径 ， 加强了运输功能 ， 为往后拿破仑战争中大规模使用炮兵奠定了基础 。
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18世纪末至19世纪 ， 欧洲人更在霰弹与爆炸弹技术上取得重大突破 ， 使其射程可以被发射至如球形实心弹的距离 ， 更可轻易将木制战舰的甲板和舷侧护板轰得粉碎 。鸦片战争前中西火炮技术的差距, 成为清廷吃下败仗的重要原因之一 。到英法联军之役（又称第二次鸦片战争）时 ， 英军装备使用阿姆斯特朗炮 ， 该炮具有三大特点：一是从火炮后方装弹 ， 让火药爆炸时对炮弹产生的推力趋于平均 ， 有利于密接膛线旋转 ， 并减少膛炸风险 。二是炮管内有膛线 ， 增加命中率 。三是炮弹由圆球状改为圆筒状 ， 强化了穿透力 。相比于清军仍使用老旧的滑膛前装炮 ， 火药装得太少、无法覆盖战场 ， 装得太多又易膛炸 ， 两者军事实力宛如天壤之别 。也许 ， 故步自封才是近代中国一连串“国耻”的关键原因 。
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