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『美好，一直在身边』欧美疫情加剧，暴露西方老人普遍孤独的晚年生活


撰文丨柳展雄
新冠肺炎病毒肆虐之下 ， 老年人无疑是最脆弱的群体 。 欧美疫情在短时期内大面积暴发 ， 与人口老龄化程度普遍较高不无关联 。
意大利是疫情中欧洲损失最为惨重的国家 ， 其65岁及以上的老年人占总人口的22% ， 人口年龄中位数为46.5岁 ， 排名高居世界第五 。 意大利伦巴第大区区长阿蒂利奥·丰塔纳说：“我们死的要么是年纪很大的人 ， 要么是重症病人 。 ”随着年龄下降 ， 患者死亡的几率也在下降 。
同样是疫情重灾区的西班牙 ， 也出现了老人集中死亡的情况 。 据西班牙卫生部统计 ， 截至3月26日 ， 马德里各养老院共有1065名老人逝世 ， 马德里的死亡病例占全国51% ， 养老院成为疫情集中暴发点之一 。 美国的情况类似 ， 截至3月20日 ， 美国53%进入重症监护室治疗的患者和80%的死亡病例 ， 皆为65岁以上的群体 。
『美好，一直在身边』欧美疫情加剧，暴露西方老人普遍孤独的晚年生活
本文插图

军方救护人员正在对西班牙首都马德里的一家养老院进行消毒 。
老人死亡率高 ， 似乎是一个自然而然、不必过多思考的问题 ， 因为年老体衰 ， 免疫系统和肺部功能不佳 。 但仔细研究就会发现 ， 老人的处境比通常以为的要更加糟糕 。
欧美疫情的加剧 ， 也暴露了老年人普遍孤独的晚年生活 。 2018年 ， 伦敦经济学院估计 ， 每十位英国老人当中 ， 就有一位处于长期孤独的状态 ， 他们常年只跟电视或宠物作伴 ， 缺少亲友的陪伴 。 而美国65岁以上的人群 ， 有1/3是独自居住 。 人们往往会忽视独居生活的危害 ， 缺乏社会接触的老年人 ， 虽然染上疫病的概率可能变小 ， 但一旦得病 ， 很难得到及时的照顾和救助 。
英国鲍里斯政府发出建议 ， 为了防止传染 ， 年轻人尽可能避免接触老人 ， 但应保持通讯联络 ， 防止老年人出现焦虑和孤独问题 。 意大利老年人协会 ， 针对65岁以上的老年人群体编制了一本手册 ， 为他们提供健康提醒、预防知识、防诈骗、识别假信息等多种帮助 。
在医疗资源告急、卫生系统濒临崩溃的情况下 ， 个别国家曾做出根据患者年龄和生存几率选择性收治患者的无奈之举 ， 被一些网友批评为“西方社会抛弃老人” ， 但此说恐怕很难成立 。 总体上 ， 因为社会习惯、文化传统、福利制度等方面的差异 ， 西方社会的养老方式有异于中国 ， 他们的确不像中国有浓厚的“孝道”文化 ， 但对老年人同样尽心尽力 。
1 西方老年人的孤独晚景
2004年 ， 迈克尔·布隆伯格在担任纽约市长期间 ， 进行了一次服务改革 。 原本市政府每天派志愿者给独居老人上门送餐 ， 为了提高效率 ， 布隆伯格改为每周送一次或两次 ， 饭菜分量不减 。
令人意想不到的是 ， 老年人不满新规定 ， 投诉抗议 。 因为送餐服务不仅仅是带来了食物 ， 同时也带来了陪伴 。 志愿者看望老人 ， 嘘寒问暖 ， 询问身体和治安如何 ， 是否需要帮助 。
送餐服务可能是独居老人一天内唯一跟人接触的机会 。 公共健康基金委员会一份报告显示 ， 社交生活频繁的老人平均每天有两小时跟朋友熟人交流 ， 两小时跟家人共享天伦 。 而那些生活水平低于贫困线的老年人 ， 孤寂凄凉 ， 可能一整天都不跟外界接触 ， 几乎与世隔绝 。 有1/3的贫困老人一个月内 ， 拜访朋友或邻居的次数不超过两次 ， 大约1/5的老人从不与朋友通电话 。
德国的情况类似 ， 2017年联邦卫生部跟学术机构联合调查 。 数据显示 ， 85岁以上的德国人中 ， 1/5会感到孤独 ， 而45岁至65岁的德国人里 ， 感到孤独的比例为1/7 。
『美好，一直在身边』欧美疫情加剧，暴露西方老人普遍孤独的晚年生活
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电影《遗愿清单》剧照 。
英国75岁以上的老人当中 ， 超过一半人独自生活 ， 人数大约为200万 。 在2018年相关NGO的生活满意度调查中 ， 有3/4的老年人生活孤苦伶仃 ， 至少有20万人在一个月内没有和亲友讲过话 。
甚至发生过一些极端案例 ， 比如在英国贝尔法斯特市 ， 68岁的玛丽·康伦去世后 ， 一直无人过问 ， 将近三年后家人才发现她已死 。 在此期间 ， 年轻的邻居闯入玛丽的空宅 ， 偷走了银行卡和现金 ， 总共11743.22英镑
（约10.5万元人民币）
。 类似的老人在家孤独老死的情况并不罕见 ， 有的直到尸体腐烂发出臭味 ， 才被发现死亡 。
而在美国芝加哥、底特律、巴尔的摩的犯罪高发地区 ， 老人的处境只能用“提心吊胆”来形容 ， 这些地方的盗窃和谋杀案发生率居高不下 。 老年人只得紧闭门窗 ， 防止有人入室作案 。 社会学家艾里克·克里南伯格调查芝加哥老人的生活 ， 一位受访者说 ， 她自己一年中只有6天离开自己的公寓 ， 其中3天是生日、感恩节、圣诞节三个日子 ， 其余时间足不出户 。
芝加哥的北朗戴尔区是毒品贸易的一个据点 ， 普通成年人都会绕着走 ， 老年人更是不敢靠近 。 甚至有媒体说 ， 芝加哥的黑帮地盘比阿富汗、伊拉克更加危险 。 幸而欧美大部分城市治安良好 ， 芝加哥是少数个案 。
纽约的老人比较幸运 ， 这座城市有健全的市政沟通机制 。 布隆伯格把送餐改革当成鸡毛蒜皮的小事 ， 没预计到对老人产生的负面影响 。 在暴露出问题后 ， 当地的报纸和电视新闻节目展开追踪报道 ， 最终布隆伯格恢复了每天一次的送餐服务 。


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