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『美好，一直在身边』欧美疫情加剧，暴露西方老人普遍孤独的晚年生活( 三 )


在老年生活中 ， 良好的社区邻里关系更为重要 。 一个拥有强大的社交关系网的单身老人 ， 跟一个结婚生子却与社会断绝往来的老人相比 ， 前者的健康风险更小 。 因此 ， 老年人群体内部 ， 中产家庭的全职主妇最为健康 ， 她们长期有非工作的社交活动 ， 更适应晚年生活 。
工薪阶层的男性晚年通常凄凉 ， 他们前半生以工作为核心 ， 人际关系也围绕工作展开 ， 退休之后 ， 生活的支柱似乎也倒塌了 。 在蓝领阶层里 ， 社会文化要求男性做个硬汉 ， 不能示弱 ， 不能流露脆弱的感情 ， 即便面对生病、自然衰老的情况 ， 也是如此 。
在这个群体 ， 自尊心强烈到固执的程度 ， 个人主义演变成老顽固主义 ， 他们刻意行事孤僻 ， 显示所谓的男子汉气概 。 当离异或者配偶死亡后 ， 男人更加厌世 ， 离群索居 。 在公共灾难中 ， 这类人通常是最脆弱的群体 。 《新英格兰医学杂志》调查旧金山老人在家孤独死的案例 ， 发现男性死亡率是女性的两倍 。
1995年7月中旬 ， 一场超级高温热浪袭击芝加哥 。 在短短一个星期内 ， 有700余人因为高温中暑而死亡 ， 男性老年死者占的比例最高 。 他们宁愿待在闷热的房屋内 ， 也不愿出去向政府或者福利机构求助 。 很多死者生前还把自己的房子牢牢锁起来 ， 防止入室抢劫 。
4 政府和社会共同赡养老人
在那场芝加哥热浪中 ， 北朗戴尔区损失严重 ， 这个社区萧条破败 ， 看不到生机 ， 老人死亡率高于芝加哥市平均死亡率的5倍 。 然而 ， 在只隔着一条街的南朗戴尔区 ， 老人死亡率仅为全市的一半 。 平日生活中 ， 南朗戴尔区街上非常繁华 ， 老人安逸地休闲饮茶、走街串巷 ， 完全看不出这里属于美国犯罪率数一数二的芝加哥 。
克里南伯格关注到这个怪异的现象 ， 深入研究分析 。 北朗戴尔区以黑人居民为主 ， 原本是钢铁煤炭重镇 。 自上世纪60年代开始去工业化 ， 产业凋敝 ， 年轻劳动力流失 ， 剩下大量老弱病残 。 以前的便利店、药店关门 ， 老年人购买药物、新鲜蔬菜 ， 必须开车去几英里外的地方 。 过去熙熙攘攘的公园、街道现在空旷荒废,流浪汉、大麻贩子出没 。 这种经济社会衰退 ， 反过来又恶化了老年黑人的处境 。 老人不敢出门锻炼 ， 散步 ， 只能退守在自己家中 ， 跟外界更加隔绝 。 他把这个过程称为“社会孤独再生产”
(reproduction of social isolation)
。
南朗戴尔区以拉丁裔为主 ， 由于教会的引导 ， 居民在经济衰退期 ， 仍然保持原有生活 ， 团结互助 ， 没有堕入小偷小摸、坑蒙拐骗 。 接着拉丁美洲的新移民来到芝加哥 ， 融入社区 ， 站稳脚跟 。 整体经济复苏后 ， 南朗戴尔区迅速繁荣 ， 有了充裕的财政收入后 ， 社区兴建义务诊所 ， 为老年人提供免费服务 。 如果患病的孤寡老人 ， 有年轻的邻居、朋友 ， 那么可以靠他们在网上发布求助帖 ， 也许能及时救治 。
『美好，一直在身边』欧美疫情加剧，暴露西方老人普遍孤独的晚年生活
本文插图

电影《野蛮入侵》剧照 。
2018年 ， 英国首相特雷莎·梅设置了“孤独大臣”职务 ， 解决空巢老人的问题 。 设立“孤独大臣”的倡议最初由前议员乔·考克斯发起 ， 她认识到英国全国范围内孤独者的庞大规模 ， 并倾其所能帮助受到孤独影响的人 ， 并且特意成立委员会 。 该委员会曾发布调查报告 ， 称英国人的社交隔离问题远比人们想象的严重 ， 因而请求政府设立专职部门来应对 。
在新冠肺炎疫情发生后 ， 英国国家医疗服务体系
（NHS）
发布招募义工的信息 ， 一周内25万人申请做医疗义工 ， 提供送餐、送药等服务 。 在面对灾难的时刻 ， 从不缺少勇敢和具有奉献精神的公民 。
固然 ， 西方社会不像中国那样讲究孝道 ， 但同样会对老人尽心尽力 。 尽管确实存在大量独居老人 ， 但并非社会抛弃了老人 ， 相反 ， 政府构筑了尽可能完善的福利保障体系 ， 民间非政府组织积极行善 ， 并调动社会力量让老人的晚年生活更加丰富多彩 。
作者丨柳展雄
编辑丨徐学勤 张进
【『美好，一直在身边』欧美疫情加剧，暴露西方老人普遍孤独的晚年生活】校对丨薛京宁


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