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『美好，一直在身边』欧美疫情加剧，暴露西方老人普遍孤独的晚年生活( 二 )


2 养老院并非老人们的理想去处
老人在家独居的生活这么孤苦寂寞 ， 那么进入养老院会如何呢？在一些中产人士眼里 ， 传统的“养儿防老”、“四世同堂”观念已经落伍 ， 而选择入住养老院反而是独立人格的体现 。 但事实上 ， 西方的养老院正在由盛转衰 。
在二战后的经济繁荣期 ， 欧美盖起了一座座养老院 ， 在加利福尼亚、佛罗里达等气候温暖地带 ， 开发商专门建立了老年人住的小区 。 结果大部分房子在今天成了空宅 ， 从2000年以来 ， 美国养老院的居住人数不断下降 ， 与亲人生活在一起的老年人数量增长了42% 。 全美房地产经纪人协会统计 ， 65岁以上购买住房的老年人中 ， 有21%是为了接近家人和亲友 。
在个人生活舒适方面 ， 养老院没有太多竞争优势 。 老人在自己家里住了一辈子 ， 突然进入一个陌生环境和一群陌生人共同生活 ， 还要遵守一大堆规章制度 ， 几点起床、几点吃饭、几点洗澡、几点睡觉都做不了主 ， 这并不是快乐的晚年生活 。 英国学者研究统计 ， 住在养老院的老人 ， 有中度以上抑郁症的人数高达75% 。
『美好，一直在身边』欧美疫情加剧，暴露西方老人普遍孤独的晚年生活
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电影《年轻气盛》剧照 。
阿图·葛文德曾任奥巴马政府的健康政策顾问 ， 他对民主党医改法案具有重大决策影响 ， 他考察过纽约的大通疗养院 ， 发现饲养宠物能让老年人身心愉悦 ， 减少药物依赖 。 在允许老人养猫、养狗、养花、养鸟的大通疗养院 ， 缓解痛苦的精神类药物很少使用 ， 药品总开销只是其他机构的38% 。
但是 ， 大多数疗养院对此态度消极 ， 因为照管动物不是护工们的分内工作 ， 老人需要另外雇请专门的动物饲养员 。 当狗在地板上拉屎 ， 护工可能会拒绝打扫 。 如果老人大小便失禁 ， 护工有责任处理 ， 但处理动物大小便不属于他们的职责范围 。 护工甚至想赶走宠物 ， 按照纽约疗养院的行业惯例 ， 老人至多允许饲养一条狗或一只猫 。
一些养老院还会出现护工虐待老人的丑闻 。 1月15日 ， 英国曝出一件虐老事件 ， 在曼彻斯特的一家护理中心 ， 两名护理人员嘲笑七名老年痴呆症患者 ， 并向他们扔石头 ， 甚至还用手机拍下了视频 。
在一项临终关怀的调查中 ， 80%的美国人表示宁愿在家里死去 ， 只有20%的人可以接受在医院或养老机构去世 ， 可见 ， 养老院并非老人们的理想去处 。 许多老人在安排后事时 ， 都希望在子女和朋友的围绕下安详离开人间 。 然而 ， 跟子女同住一个屋檐下 ， 往往并不轻松 ， 老年人要帮忙带孙子、做饭菜 ， 还要随着年轻人的作息习惯来生活 ， 并非易事和乐事 。
3 独居生活背后的制度与文化原因
艾里克·克里南伯格的在《单身社会》一书中论述 ， 中产女性到老之后偏爱独自生活 。 一位叫琼的受访者是退休心理学家 ， 她在几十年前与丈夫离婚 ， 育有一儿一女 。 她自述跟孙子的代沟太大：“我不想住在女儿家 ， 我爱我的女儿 ， 我知道她也爱我 ， 但我不想和孙子孙女待在一起 ， 我不信任他们 。 ”关于儿子的家庭 ， 琼也有类似感受：“我的儿子有两个女儿 ， 一个11岁 ， 一个17岁 ， 11岁的那个甜美可爱 ， 但非常喜欢指挥人干这干那 ， 很有控制欲 ， 我一点都无法信任她 。 在绝大多数情况下 ， 我尽量一个人待着 。 ”
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《单身社会》 ， 作者: [美] 艾里克·克里南伯格 ， 译者: 沈开喜 ， 版本: 人民文学出版社 2017年8月
在传统观念中 ， 老人更倾向于与子女合住 。 中国很多已在大城市购房的中产家庭 ， 会选择把父母从老家接到城里共同生活 。 美国人则出现一些相反的情况 ， 子女想住得近 ， 老人却拒绝 。 《单身社会》里 ， 琼的女儿多次邀请母亲搬到自己工作的城市 ， 希望一星期家人能聚餐几次 ， 但是琼并不乐意 ， 她自己在纽约住了大半辈子 ， 有固定的人际关系网 ， 不想离开 。
西方社会福利体系完善 ， 老人拥有相对独立的经济能力 ， 对子女的经济依赖程度较低 。 经济学家爱德华多·坎帕内拉
(Edoardo Campanella)
在《外交事务》杂志发文说：“欧洲政治决策普遍偏向老年群体 。 ”2014年 ， 德国总理默克尔对助力她获得第三届任期的老年选民 ， 提供了几项养老金优惠政策作为回报 。 英国前首相戴维·卡梅伦竞选时 ， 承诺保障退休人员的福利 ， 因为他们“铸就了如今强盛的英国” 。 欧洲各国政府平均花费GDP的15%用于养老金支出 ， 养老金的中值与劳动者收入的中值持平 。
法国老人甚至享有旅游补贴 ， 2008年法国的全国度假支票机构发布新政策 ， 持有度假支票的老人 ， 只需180欧元便可在法国境内特定的城市享受一周美好时光 ， 快乐七天游 。
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电影《遗愿清单》剧照 。
克里南伯格总结到 ， 美国中产老人们仍然重视自己与子女的关系 ， 这是他们生活中最重要的部分 ， 但他们宁可保有“亲密的距离” ， 并不乐意和儿孙住在一起 。 他们希望离家人很近 ， 但不要太近 ， 他们希望常常见到家人 ， 但不是每天都待在一起 。


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