『蟠桃宫』北京蟠桃宫曾盛极一时，它到底有多大？( 二 )
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蟠桃宫到底怎样去？今人提及老北京的庙会 ， 往往有两个误解 ， 一是认为只在春节才会举办 ， 二是只知道地坛、白云观、龙潭湖等地举办 ， 其他一概不知 。 其实 ， 老北京不仅正月初一到十五会有庙会 ， 其他如二月之太阳宫 ， 三月之蟠桃宫、四月之碧云寺和妙峰山、六月之都城隍庙、八月之灶君庙等等都会举办 。
蟠桃宫庙会自明清一直到民国年间 ， 每年的农历三月初一到初五都会举行（明清这一庙会是到初三 ， 民国后延长两天） 。 北平俗曲《十二景》中有过这么一段唱词 ， 生动地描写了蟠桃宫庙会的景象：“三月里三月三 ， 蟠桃宫外好人烟 ， 作买作卖人人乱 ， 各种玩意摆得全 。 冰盘球棒跑旱船 ， 跑热车 ， 一溜烟 ， 睄眼看人儿站立两边 ， 车上挂着一串大沙燕 ， 洋洋得意跑得欢 ， 车沿上跨着一个小丫鬟 。 ”
【『蟠桃宫』北京蟠桃宫曾盛极一时，它到底有多大？】三月的北京 ， 正是暖风吹得游人醉的时候 ， 河岸绿柳已抽条 ， 遍地青草野花香 。 整个北京城的居民几乎倾城而出 ， 都向蟠桃宫涌来 ， 车水马龙 ， 红男绿女 ， 如万流之归壑 。 按照著名民俗学者陈鸿年在《北平风物》一书中的总结 ， 可谓“四路大军会师于蟠桃宫”：第一路是前面说的坐摆渡船从崇文门北码头到蟠桃宫南岸 ， 船上用黄铜大喇叭留声机播放着单弦小曲 ， 在河上一路悠扬；第二路是河北岸有一条从崇文门通东便门的土路 ， 平常是走大车的地方 ， 到了庙会 ， 净是“赶脚的” ， 两三大枚铜子儿可以骑着小驴跑着玩儿 ， “折杨柳 ， 当小鞭 ， 驰骋于春风煦微中 ， 又是一番乐趣”；第三条路最热闹 ， 从蟠桃宫前的正门直通崇文门 ， 差不多头十天就被做小买卖的用白粉划上圈 ， 里面写上字号 ， 占上地儿 ， 等庙会开始后 ， 便在上面摆摊卖玩具、卖吃的 ， 快接近宫门口的地方有许多家茶棚 ， 供游人歇脚 ， 所以来“逛吃逛吃”的必走此路；最后一条路是茶棚下面到蟠桃宫正门前的广场 ， 是庙会的“核心区域” ， “变戏法的、练把式的、唱蹦蹦戏的、看小人国的、卖闯牌子香烟的、买洗衣肥皂的、说书说相声的、耍中幡掼跤的均集中于此 ， 万头攒动”……这么四路大军浩浩荡荡 ， 络绎不绝 ， 将蟠桃宫的宫门几乎挤爆 。
在谈宝森的眼中 ， 其实还有逛庙会的“第五路” 。
当时进前门老火车站的慢车 ， 都要在东便门站停一下 ， 这个站就在蟠桃宫庙会山门的对面 ， 所以每年的三月初 ， 在这一站下车的旅客很多 ， 大多是从京郊来逛庙会的铁路员工和他们的家属 ， 也有一些乡镇的居民和农民 ， 如果不下车 ， 就坐着火车一直到前门火车站 ， 火车开得很慢很慢 ， 沿路可以看到蟠桃宫庙会的全貌 ， 仿佛坐着火车逛庙会似的 。 
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蟠桃宫何时拆除的？如果说蟠桃宫的正门门前广场是整个庙会的“核心区域” ， 那么在蟠桃宫的后面 ， 越过一个高坡 ， 则有着别样的活动 ， 那就是赛马 。 陈莲痕在《京华春梦录》中写道：“宫后有广场 ， 五陵豪贵 ， 畿辅游侠 ， 咸盛饰名骥 ， 驰逐于香尘软草间 ， 竞夸捷足 ， 博得美人芳彩 ， 未尝非众香国中之一段韵事也 。 ”毕竟蟠桃宫供奉的是西王母 ， 不管庙会还是日常 ， 来拜她的不少都是女子 ， 所以就有那些血气方刚的青年 ， 用赛马来博人眼球 ， 希冀能博得来往的佳人一笑 。 “人骑在马上 ， 马虽四蹄翻飞 ， 而步调均匀 ， 大小一致 ， 力能致远 ， 一气而竟全程 ， 人在马背上 ， 就像坐在炕头儿上一样安稳” ， 于是围观的群众发出如雷的叫好声 ， 掌声更是不绝 。 对此 ， 有人颇有讥讽 ， 如让廉在《京都风俗志》里说：“士女拈香 ， 游人甚重 ， 轻浮纨绔之徒 ， 于郊野驰马驱车 ， 往来冲跑 ， 以夸奇斗胜为乐 。 ”也有人以为诗意 ， 如《北平庙会调查》：“长堤纵马 ， 飞花箭洒绿杨坡；夹席联觞 ， 醉酒人眠其草地 。 ”但无论怎样 ， 扬鞭豪纵总不负春光一场 。
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