『』“肉桂鸟”是什么东西？欧洲人被阿拉伯商人骗了上千年时间
公元前5世纪 ， 希腊历史学家希罗多德描述了一种神奇的鸟类 ， 名叫“肉桂鸟” 。
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（希罗多德）
什么是“肉桂鸟”呢？这是一种神奇的大鸟 ， 它们喜欢在悬崖峭壁上筑巢 ， 而筑巢的材料是一种特殊的树枝：肉桂 。
因为肉桂鸟的巢穴高不可攀 ， 阿拉伯人为了得到肉桂 ， 只能把牛、驴等牲畜杀死 ， 切成大肉块放在悬崖之下 。肉桂鸟发现周围没人之后 ， 就会冲下来叼走肉块 ， 放到自己的巢穴里 。但是 ， 因为肉块太重 ， 巢穴承受不住 ， 就会从山崖上脱落 ， 掉在崖底 。阿拉伯人此时就会从躲藏的地方出来 ， 捡起掉落的肉桂 。
收集了足够多的肉桂之后 ， 这些阿拉伯人就会把它们带往世界各地出售 ， 价格高昂 。
公元前4世纪的时候 ， 亚里士多德又对肉桂鸟有了补充：阿拉伯人还会用增重的箭头射向这种鸟 ， 逼迫它们离开巢穴 。
公元1世纪时 ， 古罗马作家老普林尼在作品中 ， 又一次强调了肉桂鸟这种神奇动物 。一直到公元7世纪 ， 塞维利亚大主教伊西多尔在《词源》中 ， 再一次提到了这种动物 ， 并且将其命名为“Cinnamologus” 。
肉桂鸟的传说一直在欧洲大陆流传 ， 至少在13世纪欧洲的一些著作中 ， 还能看到人们对其深信不疑 。当然 ， 肉桂鸟在欧洲人眼中地位神圣 ， 因为它们用来筑巢的 ， 正是欧洲大陆梦寐以求的昂贵香料 。
然而 ， 肉桂鸟是虚构的 ， 世界上并没有这一种生物存在 。
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（15世纪画稿中的香料采摘）
虽然不知道这个传说源自何时 ， 但很明显是阿拉伯人编造出来的 。这样做的目的很简单 ， 不能让欧洲人知道肉桂的来历 ， 阿拉伯商人要垄断香料贸易——想想也明白 ， 这么好的生意 ， 肯定要保守秘密 。
确实 ， 欧洲人缺不了香料 。这么说并非因为他们不吃香料会死 ， 毕竟香料已经属于奢侈品了 ， 普通老百姓想都不用想 。在中世纪能搞到一袋香料 ， 这辈子就吃喝不愁了 。没办法 ， 贵族喜欢香料……一直以来 ， 欧洲人那枯燥的烹饪手法 ， 处理肉食品总是心有余而力不足 ， 香料的存在 ， 就是贵族们最重要的追求 。
东方的香料要到达欧洲 ， 路途遥远 ， 阿拉伯人长期控制着香料之路 ， 欧洲人只能干着急——他们也非常想找到各种香料的发源地 ， 摆脱阿拉伯商人的控制 。
于是 ， 被肉桂鸟的传说骗了上千年之后 ， 欧洲人寻找香料产地的急切心情 ， 再也无法阻止 。大航海时代的来临 ， 无数航海家开始探寻这个世界 ， 肉桂鸟的秘密终于守不住了 。
1521年 ， 麦哲伦船队到达了传说中的香料群岛 ， 用廉价物品换来了大量的丁香和豆蔻等香料 。其实在此之前 ， 葡萄牙人的步子迈得更大、更坚决 。他们凭借当时强大的舰队 ， 直接包围了印度南部的香料海岸 ， 用武力掌控了胡椒生意 ， 赚的盆满钵满 。
相对于胡椒而言 ， 葡萄牙人更希望找到肉桂的产地 。狡猾的阿拉伯商人从不透漏一丝信息 ， 就算他们的货船被葡萄牙人劫掠 ， 他们被严刑拷问 ， 也咬紧牙关不说话 。葡萄牙人只能选择最笨的方法：悄悄尾随阿拉伯人的商船 。
1506年 ， 葡萄牙人在尾随阿拉伯商船的时候 ， 意外遇到了大风暴 。当他们终于脱离危险 ， 才发现自己已经漂到了印度洋远海地区 ， 这是他们从未到过的地方 。无奈之下 ， 他们只能暂时寻找避风港 ， 修理船只 。
结果 ， 他们来到了现在的斯里兰卡 ， 葡萄牙人称其为锡兰的地方 。而这里 ， 正是肉桂的原产地之一 。
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