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脱欧对英国医疗系统的药物储备同样有不利影响 。当去年部分英国民众担忧可能出现无协议脱欧的情况时 , 已经开始囤厕纸和一些主要由欧洲大陆生产的耐用品 。 英国的医疗系统同步开始囤积由欧洲大陆生产的药物 , 因为无法确定脱欧之后英国从欧盟购买药物是否需要付出更高的价格、更长的清关时间 , 某些药物是否会遇到贸易壁垒或出口限制 。
即便到目前为止并没有哪一种西药被认为是治疗新型冠状病毒引发各类病症的特效药 , 但仍有不少药物可以一定程度上控制轻症向重症转化 , 或是提高危重病人的存活率 。 英国的医疗系统如今要去抢购欧盟市场上这类紧俏的药物 , 难度会比过去更大 ,在住院病患数量激增一段时间后 , 出现药物短缺的情况极为正常 。
与之类似的还有采购医用防护品的问题 。在应对H1N1流感传播时 , 英国专家给出的建议是除了病患都不需要戴口罩 , 但政府依然加紧采购防护用品 。 英国国内没有医疗防护用品和呼吸机的生产线 , 而当这次政府意识到需要增加采购时 , 欧洲大陆的疫情已经爆发 , 加大了英国从欧洲采购符合标准的物资的难度 。 虽然不少著名的制造类企业已经宣布加入到生产防护用品和呼吸机的行列之中 , 但这些产品从设计到安全性和有效性的测试 , 都会需要一段时间 , 产量也相当有限 。 短期内 , 英国依然要依赖进口 。 同在欧盟内的国家之间已经很难相互帮助 , 确定脱离欧盟的英国无疑更难从欧洲市场快速获得需要的物资 。
从此次抗疫的进度来看 , 英国在初期应对快速 , 重复了2009年应对H1N1流感的流程 。 自1月起根据情况发展对入境者的检测、追踪和隔离范围不断扩大 。 此外 , 单独使用NHS111作为申报检测的专线电话 , 在停车场进行样本采集 , 尽量避免疑似患者前往医院确诊从而引发院内感染 。
然而 , 2月中旬 , 英国已经明确出现本土传播 , 但政府并未显著提升防疫等级 。 至3月7日英国首次报告本土死亡病例之前 , 核酸检测总量虽然不高 , 但从确诊阳性比例一直低于1%来看 , 符合标准的测试者达到了应测尽测的程度 。
只是 , 在2月27日北爱尔兰出现有意大利旅行史的核酸检测阳性病例 , 3月初出现医院内感染之后 , 英国的核酸检测能力提升不多 。 根据英国卫生部提供的数据 , 1月日均检测数为25例 , 2月为355例 , 3月第一周达到1500例 , 3月中旬之后才达到日均5000例的水平 , 远低于德国同期的日均测试数 。 这意味着英国确实没有能力让所有有意大利旅行史或欧洲大陆旅行史的民众第一时间接受检测 , 并追踪密切接触者 。 英国也没有对14天内有意大利旅行史的游客进行强制隔离 , 更没有阻断往来欧洲的海陆空交通 。 这是因为就算英国在名义上已经脱欧 , 但与欧洲大陆的人员交流过于频繁 。 无论是要将有旅行史的民众进行强制隔离 , 还是检测所有有旅行史的民众 , 都会超过英国医疗系统的承受能力 。
【推荐:英国首相出院但至暗时刻还未过去,约翰逊政府抗疫面临怎样的困局?】也是从这个时候开始 , 英国政府鼓励有症状的患者先居家隔离 。 不过 , 有人在3月中旬表示 , 预约已有十几天 , 却还无法得到检测 。 到了3月下旬 , 多数可以得到确诊的患者都已经开始在医院接受治疗 , 意味着其中有许多重症 , 也意味着确诊数据显著少于实际的感染人数 。 截至目前 , 英国检测的总阳性比例一路攀升到20% , 表明距离应测尽测越来越远 。
即便已经确诊 , 可以在医院获得治疗的病患尚不足30% , 多数仍在家中居家隔离 , 等待自愈 , 王储查尔斯也不例外 。
约翰逊之所以要到确诊10天后才进入医院治疗 , 是遵照英国政府给出的指引 , 即对出现症状并确诊的患者来说 , 首先以居家隔离的方式等待自愈 , 只有症状恶化后 , 才能寻求医疗帮助 。 在这样的原则指导下 , 英国有限的医疗资源尚未出现挤兑的情况 。 但在确诊患者人数持续攀升的情况下 , 如果改建自各种会展中心的临时医院没有足够的呼吸机等重症监护设备和专业人士来运作 , 治疗中出现药品短缺 , 无法给出院病人再次进行核酸检测确保治愈 , 那么脱欧对英国医疗系统的冲击将更为凸显 。


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