长颈鹿没有昂贵的象牙和犀牛角，为什么也成了易危物种？( 四 )
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西非长颈鹿（Giraffa camelopardalis peralta）|Eric.dane / Wikimedia Commons
在肯尼亚 ， 许多人则将土地转化为准保护地 ， 这里的放牧活动将受到谨慎管理；作为交换 ， 他们得到生态旅游或发展项目带来的益处 。 肯尼亚野生动物管理局则提供了兽医服务和巡护员训练 。 准保护地在过去二十年中迅速增长 ， 覆盖了越来越多的土地 。 只是多数准保护地没有围栏 ， 动物能够随意越过边界 ， 有时有去无回 ， 有时回来了却带着伤 。
幸运的是 ， 随着面积扩大 ， 有些准保护地已经开始连接 。 在著名的马赛马拉自然保护区北边 ， 准保护地面积几乎与保护区本身一样大 。 集中管理的 39 片准保护地 ， 覆盖了超过 1000 万英亩的区域 ， 土地正慢慢从破碎化中恢复 。
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图 |Davis Huber /theatlantic.com
追踪器的数据能让人们了解长颈鹿去过哪里 ， 保护团队据此可为需要保护的地区排出优先等级 。 追踪器将长颈鹿的移动轨迹记录在地图上 ， 众多蜿蜒的彩色线条 ， 从为长颈鹿安装追踪器的地方开始延伸 。 其中一条黄色的线一路向北 ， 却在 2017 年 6 月戛然而止 ， 当时距离这个追踪器安装才过去几周 。
调查发现 ， 那头长颈鹿被作为食物提供给了一所小学 。 于是 ， 长颈鹿护卫们组织了关于长颈鹿保护的教育活动、发起野生动物社团、捐献桌椅和课本——这是这所学校收到的第一批资助 。 现在 ， 当地人非常支持长颈鹿保护 ， 他们发现 ， 长颈鹿活着的价值高于作为食物的价值 。
这不是一段邪恶的偷猎者杀死动物的故事 ， 而是关于两个物种挤在迅速变化的世界中的故事 。 只有共存 ， 才能让故事通往圆满结局 。
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长颈鹿群体可能是按性别划分 ， 也可能雌性混合 ， 我们仍然知之甚少 | Davis Huber /theatlantic.com
追踪器安装之旅即将迎来尾声 。 过去 3 天中 ， 这只队伍给 7 头长颈鹿安装了追踪器 ， 每次安装都是不同的挑战 。 好在最后一头长颈鹿十分配合 ， 这是个年轻的雄性 ， 中标之后甚至都没跑 ， 走了不到 100米后靠在树上 。 姿势看起来有些滑稽 ， 它的身体松松垮垮 ， 但又被撑住了 ， 脖子卡在树枝上 。 树上的长刺刺不动它厚实的皮肤 ， 但恐怕也不怎么舒服 。 埃托啡还在它的血管中循环 ， 药效比所有人预计的都强 。 团队迅速动手 ， 用绳子兜住他 ， 六个人一同用力将瘫软的长颈鹿拉到了地上 。
想象一下 ， 如果你是这头长颈鹿 ， 躺在地上该有多震惊 。 从你幼时第一次站起之后 ， 还从没用这么奇怪的姿势待着过 。 刚刚让你晕头转向的鬼东西才散开 ， 眼睛仍然被蒙住 ， 你挥动蹄子 ， 却只能踩到空气 。 一阵电钻的嘈杂仿佛要打穿你的头骨 ， 于是你又开始挥动蹄子 ， 可还是什么也踩不到 。
终于 ， 眼前的东西移开了 。 你抬起头 ， 伸长脖子 ， 站起来 ， 回到了属于你位置——直立 ， 高耸 ， 俯瞰万物 。
作者：Ed Yong
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