『病毒』“无症状感染者”不可忽视,也无需恐慌
“无症状感染者”不可忽视 , 也无需恐慌
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新冠病毒的结构
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乙肝病毒感染后的窗口期和潜伏期
近日 , 新冠肺炎的“无症状感染者”进入人们的视野 , 不少人因此产生了紧张情绪 , 担心身边会不会就有这样的“无症状感染者”、自己会不会在不知不觉中受到传染 。
单看字面意思 , “无症状感染”的概念似乎很简单 , 也就是已经感染了病毒 , 但没有表现出症状 。然而仔细思考一下就会发现 , “无症状感染”其实包含了好几种情况 。借用英语时态的说法 , “感染了病毒”是完成时 , 说明这个人“已经感染了病毒”;而“没有表现出症状”却是现在时 , “当前尚未表现出症状” 。
如何判断“已经感染了病毒”
每种生物的基因信息都是独一无二的 , 如果能在身体里检测到新冠病毒的基因信息 , 自然可以确定病毒感染了人体 。而核酸又是基因的载体 , 所以从理论上说 , 检测体内是否含有病毒的核酸 , 就能判断人体是否感染了病毒 。正因为如此 , 全世界都将核酸检测视为新冠病毒检测的金标准 。
然而理论上的可行性 , 与现实中的可能性 , 并非完全一致 。人体有几十万亿个细胞 , 而在感染初期 , 人体内的病毒数量可能很少 , 这就导致我们很难从几十万亿个细胞中找到病毒 。只有等到经过一段时间 , 病毒在体内不断繁殖 , 数量增长到一定程度 , 才有可能检测到 。各地政府要求所有外来人员隔离十四天 , 而不是检测阴性的人员直接放行 , 重要的出发点之一就是考虑到有些人员可能处于病毒感染初期 , 核酸检测无法获得准确的结果 。
实际上 , 感染了病毒却检测不出 , 并不是新冠病毒独有的 , 大部分病毒感染都有类似的情况 , 这在传染病学上称为“窗口期” 。比如曾经引起广泛关注的艾滋病窗口期 , 指的就是感染艾滋病毒初期无法检测确诊的一段时间 。应当说明的是 , 窗口期的长短与现代医学的检测手段相关 。随着检测技术的不断提升 , 窗口期也会越来越短 , 像艾滋病的窗口期就从早期的6个月缩短到如今的10天左右 。
为何“当前尚未表现出症状”
它实际上包含这样三种情况:1.过去有症状 , 现在没有了 。2.现在没有症状 , 但未来可能会出现症状 。3.过去没有、现在没有、未来也没有症状 。
第一种情况其实就是新闻报道中偶尔会听到的“出院后检测复阳”(痊愈出院后的核酸检测重新得到阳性结果)的病例 。为什么会发生检测后复阳的情况?一般认为 , 这是出院时所作的核酸检测出现了假阴性的结果 。它可能是因为在给痊愈患者做检测时 , 采集的标本中恰好不包含病毒核酸 , 就像撒网捕鱼的时候刚好没网到鱼 , 但这并不能代表河里没有鱼 。当然 , 鱼多 , 网到鱼的概率就大 , 鱼少 , 网到鱼的概率就小 。如果连续几次检测都是阴性 , 那么患者体内还潜藏着病毒的可能性也就比较小了 。
第二种情况在医学上称为“潜伏期” , 也就是病毒感染了人体 , 但它潜伏在身体里悄悄繁殖 , 暂时没有表现出症状 。不过 , 当病毒繁殖到一定程度时 , 依然会影响到宏观机体 , 表现出临床上可见的各种症状 。需要注意的是 , 潜伏期和窗口期是不同的概念 。有些感染者虽然处于潜伏期 , 但通过先进的检测手段也可以检测出体内的病毒 。
第三种情况也许是最为普遍、同时也是最为隐蔽的 。一个人可能在不知不觉中受到感染 , 而又在不知不觉中消灭了入侵的病毒 , 从头到尾都没有表现出任何临床上的症状 。这种情况通常发生在免疫系统强大的健康人身上 。尽管遭遇了病毒入侵 , 但强大的免疫系统迅速动员起来 , 在病毒肆虐之前就把它扼杀在萌芽状态 。这对于个体来说当然是好事 , 不过对于疫情防控来而言 , 这种情况却会带来难以确定的影响 。
无症状感染者的传染力并不强
站在疫情防控的角度看 , 第一种情况并不复杂 , 最多就是加强对出院患者的检测 , 发现复阳及时处理即可 , 虽然会带来一些不确定性 , 但总体来说还是处在可控范围内 。第二种情况也会带来不确定性 , 但因为感染者最终会表现出症状 , 当出现症状的时候 , 也会提醒卫生防疫部门追溯他的感染源和接触者 , 因而同样能够加以控制 。唯有第三种情况 , 由于自始至终都没有症状 , 感染者自己都不知道自己曾经感染过 , 既不会自我隔离 , 卫生部门也不会关注 , 但由于这样的无症状感染者依然具有一定的传染性 , 所以就可能在不知不觉间把病毒传播出去 , 导致许多人在不知情的情况下受到感染 。所以对于第三种情况下的“无症状感染者” , 我们确实需要提高警惕 , 不能掉以轻心 。
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