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『』美国史话：19世纪赴美华工修铁路养家，华工如何经营洗衣店谋生？

在19世纪美国加州的淘金热潮中 ， 涌现了很多华人劳工的身影 ， 这些最早一批移民美国的中国人首先在金矿里找到工作 。到1860年 ， 70%在美国加州工作的中国人都是矿工 。大多数人独立工作 ， 但有些人则自发组建小公司 。只有少数人淘到了黄金 。另一些人则通过在矿区开设餐馆和洗衣店来养活自己 。在美国西部的其他州 ， 也分布着许多华人 。在每个地方 ， 华人劳工都遭受了极大的歧视和敌意 ， 白人对他们在金矿区的大量人数和竞争感到不满 。骚扰、抢劫和暴力是如此普遍 ， 以至于华工试图在与世隔绝的地方工作 ， 以避免冲突 。
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图1：1848年美国加州“淘金热”示意图
1848年开始 ， 在美国加州爆发的淘金热吸引了很多华人 ， 此后的几十年来 ， 美国对华人廉价劳动力的需求增加了 。在铁路、工厂、罐头厂、渔业和田野上 ， 来自中国的工人很快就变得不可或缺 。1869年 ， 美国《阿尔托加州日报》赞扬了中国移民在发展国家经济中所扮演的角色 。采访人员指出："中国人民是耕者、洗衣工、矿工、羊毛纺纱工和纺织工、家政用人、雪茄制造者、制鞋商、铁路建设者 ， 为本州做出了巨大的贡献 。"
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图2：华人劳工修建美国铁路示意图
19世纪赴美华工修建铁路来养家糊口
19世纪美国西部的铁路公司是中国劳工的最大雇主 。1865年 ， 第一批中国人受雇于中央太平洋铁路公司 ， 从萨克拉门托往东铺设横贯大陆的铁轨 。公司总裁利兰·斯坦福称赞中国人"安静、平和、勤奋、节俭" ， 并正确地认识到"没有他们 ， 就不可能完成这条伟大的国家交通干线的西段" 。
随着铁路向美国东部推进 ， 联合太平洋铁路正在向西修建 ， 从内布拉斯加州的奥马哈开始 ， 到犹他州的普拉蒙特利岬 ， 两条铁路将在这里相接 ， 并最终从东到西连接全国铁路 。
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图3：19世纪移民美国的华人劳工示意图
中国劳工的能干和可靠 ， 驱使中央太平洋铁路的代理人从中国招募了更多的劳工 ， 并支付他们去往美国的路费 。到1867年 ， 华人劳工达到1.2万 ， 占全部正在修建铁路劳工总数的90% 。
华工清理树木 ， 用炸药、镐和铲子开山劈石 ， 清理碎石 ， 铺设铁轨 。内华达山脉崎岖的山峰"挤满了中国劳工 ， 铲、挖、钻、爆破岩石和泥土" ， 一位观察人士说 。这项工作既困难又危险 。许多中国人死于1866年的冬天 ， 当时暴风雪袭击了建筑工人 ， 并将他们困在雪堆之下 。另一些人在爆破炸出隧道时丧生 。美国一家报纸估计至少有1200名华人劳工死于修筑美国中央太平洋铁路 。
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图4：华人劳工罢工示意图
1867年 ， 有5000名华人劳工进行了罢工 。他们的工作时间更长 ， 所获得的薪水却更少 。他们宣称："白人每天工作八小时 ， 中国人也要同样的待遇 。"铁路大亨查尔斯·克罗克的回应是切断了矿工的食物供应 。
华工被孤立在山区的工作营地里 ， 遭受着饥饿 ， 罢工者最终屈服了 。最后的侮辱发生在1869年5月10日 ， 当中央太平洋铁路公司和联合太平洋铁路公司在普拉蒙特利岬会合 ， 敲入最后一颗道钉时 ， 那些使之得以实现的中国工人却没有出现在官方庆祝典礼的照片中 。


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