SpaceX第七批60颗卫星升空，卫星互联网增至422颗
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SpaceX第七批60颗“星链”卫星发射成功 ， 低轨卫星互联网星座增至422颗 。
【SpaceX第七批60颗卫星升空，卫星互联网增至422颗】美国东部时间4月22日15时30分 ， SpaceX第七批“星链”卫星搭乘“四手”猎鹰9号火箭从美国佛罗里达州肯尼迪航天中心升空 。 起飞15分钟后 ， 卫星进入椭圆轨道 。 在升轨之前 ， SpaceX将对所有卫星进行数据核查 ， 确保正常工作 。 随后卫星将进入550公里的运行高度 。
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本次发射前 ， SpaceX创始人马斯克在推特上回复网友 ， “如果今天发射成功 ， 我们在太空上将有422颗卫星……”2018年2月 ， SpaceX将两颗测试卫星Microsat-2A和Microsat-2B送入太空 。 去年5月 ， “星链”首批60颗卫星上天 ， SpaceX开启大规模部署阶段 ， 至今发射7批 ， 每批60颗 。
这个由近12000颗卫星组成的宽带互联网系统曾被马斯克称为“平生所做最难的工程项目之一” 。 SpaceX预计建成“星链”网络将花费至少100亿美元 。
按照马斯克去年5月的说法 ， 构成小范围覆盖的卫星星座需要420颗卫星 。 也就是说 ， 如果卫星在轨正常运行 ， SpaceX或已有足够卫星提供局部服务了 。
SpaceX也在发射声明中提到 ， “星链”计划的目标是到2021年将服务扩展到全球人口覆盖范围 ， 今年在美国北部和加拿大提供服务 。
为了完成这一目标 ， SpaceX总裁兼首席运营官Gwynne Shotwell去年底确认 ， 从今年开始 ， 每隔2-3周SpaceX就会发射60颗卫星 。 到2020年底 ， SpaceX计划完成24次卫星发射 。
相比第六批卫星发射 ， 本次任务进展平静 。 发射约9分钟后 ， 一级火箭着陆 ， 回收成功 。 本次发射所使用的火箭有过3次发射经历 。
一级火箭曾执行过SpaceX龙飞船首次国际空间站任务、加拿大雷达卫星星座发射及第四次星链发射任务 。 整流罩曾执行过以色列通信卫星AMOS-17任务 。
执行第六批60颗卫星发射的一箭五飞火箭此前回收失败 。 马斯克随后声明 ， 是因为猎鹰9号的9台梅林发动机中 ， 有一台在火箭上升时提前关闭了 ， 但这并不影响卫星进入轨道 。 随后NASA参与调查 。 后来发现是少量异丙醇清洁剂积在“传感器死角”内 ， 导致发动机提前关闭 。
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