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『说历史的女人』越王勾践是否真的尝过苦胆？这是司马迁虚构的吗？


（说历史的女人——第1330期）
作为励志的典型 ， 越王勾践“卧薪尝胆”的故事可谓家喻户晓了 。
有志者 ， 事竟成 ， 破釜沉舟 ， 百二秦川终属楚；
苦心人 ， 天不负 ， 卧薪尝胆 ， 三千越甲可吞吴 。
这幅对联据说是蒲松龄当年为勉励自己刻苦读书而做的 。 他把越王勾践同战神、西楚霸王项羽相提并论 ， 可见勾践在他心目中的地位 。

『说历史的女人』越王勾践是否真的尝过苦胆？这是司马迁虚构的吗？
本文插图

司马迁在《史记·越王勾践世家》中这样说：“越王勾践反国 ， 乃苦身焦思 ， 置胆于坐 ， 坐卧即仰胆 ， 饮食亦尝胆也 。 ”就是说 ， 勾践把苦胆悬挂在床前 ， 坐卧都看得到 ， 吃饭时也要尝尝苦胆的滋味 。
不过后来也有不少人认为 ， 卧薪尝胆的故事可能是历史上不存在的 ， 是司马迁虚构的 。 理由是 ， 越王勾践的越国地处南方的炎热潮湿的地区 ， 不可能长期挂一个苦胆在屋里 ， 每天去尝它 。 因为气候原因 ， 胆很快会腐烂变质 ， 三五天便会变得臭不可闻 。 那时候的避蚊措施也不会好 ， 一颗肉挂那儿苍蝇不找他才怪 ， 可能很快就长出一些豆芽似的的小动物来 ， 恶心死了（这种动物实在太令人恶心 ， 所以笔者不忍心把它的名字写出来） 。
如果把胆风干 ， 倒是不臭了 ， 但风干后的胆用舌头舔下哪还有苦味？又如何励志？如果为了尝胆 ， 每天杀一头猪 ， 以取其胆 ， 这又不符合勾践之风格 。 当时他可是提倡勤俭节约、艰苦奋斗的 ， 每天杀头猪还节俭个啥 。
所以按逻辑推理 ， 勾践长年卧薪尝胆是不可能的 。 还有个理由是 ， 卧薪尝胆的故事从司马迁的《史记》开始才有的 ， 在他写《史记》之前的史书中 ， 所有涉及吴越争霸或者越王勾践的史书中都没有卧薪尝胆的记载 。 比如《吕氏春秋》《左传》《国语》等 。 司马迁在勾践死后至少320年才出生 ， 他怎么知道勾践尝胆这事？而司马迁的《史记》是纪传体史书 ， 就是说 ， 他写的人物往往有传记色彩 ， 传记是允许有一定虚构成分的 ， 所以卧薪尝胆有可能是司马迁虚构的 。
但问题是 ， 司马迁是个创作态度很严谨的人 ， 他不会轻易地去按自己的假想去构架历史 ， 他甚至为了追求实事求是的创作而不惜得罪不可一世的汉武帝 ， 宁可被杀头也不会去歪曲历史事实的 。 所以 ， 你说是司马迁杜撰的卧薪尝胆 ， 也很难站住脚 。 毕竟时间不会倒流 ， 你又怎能知道勾践当时没有尝过胆？那么越王勾践究竟有没有卧薪尝胆呢？今天咱们就来聊聊这个话题 。
（一）众说纷纭话尝胆
其实关于卧薪尝胆的传说 ， 历史上向来就颇有争议 ， 众说纷纭 。
在中国较早的编年体史书《左传》中 ， 大量地记述了越王勾践的事迹 ， 但都没有提过他有卧薪尝胆之事 。 同样 ， 我国第一部国别体史书《国语》中的《吴语》和《越语》中 ， 也记载了不少吴越争霸的情景 ， 也没有勾践卧薪尝胆的叙述 。 即便是在后来司马迁的《史记》中 ， 也仅记载了勾践“尝胆”的情节 ， 也没提及“卧薪”之事 。 但后来却有了“卧薪尝胆”的传说 ， 这是怎么回事呢？
唐代大诗人杜甫在《壮游》诗中曾有“枕戈亿勾践”之句 。 北宋学者、目录学家王洙注释此诗时称：越王勾践“出则尝胆 ， 卧则枕戈” 。 这里也只是“枕戈尝胆” ， 也没有卧薪尝胆之说 。
“卧薪尝胆”一词是北宋大文豪苏东坡的“发明” 。 苏轼曾写过一篇散文《拟孙权答曹操书》 。 文中有言：“仆受遗以来 ， 卧薪尝胆 ， 悼日月之逾迈 ， 而叹功名之不立 ， 上负先臣未报之忠 ， 下忝伯符知人之明 。 ”
苏轼在文中说 ， 孙权给曹操写了一封信以明志 ， 说自己不想屈从于对方 ， 并言明自己在江东励精图治 ， “卧薪尝胆” 。 这大概是这个词语在古代文献中的首次出现 。 不过苏轼也没有具体描绘孙权当时是如何卧薪尝胆的 ， 当然他也丝毫没有提及越王勾践之事 。


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