请叫我绅士人是怎么来的：鱼的进化？太空人的试验品？
人是怎么来的？——从鱼到人的进化过程
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（图片为搞笑版 ， 并非真实进化过程）地球上的生命有太多的故事 ， 而其中最令人难以置信的 ， 却是有关我们如何得到双腿的故事 。 科学家相信 ， 很久很久以前 ， 有一条鱼登上了陆地 ， 长出脚 ， 开始走路 。 这是生命史上最重大的事件之一——因为那条鱼正是我们人类的祖先 。 不过 ， 那条鱼是怎样长出脚的 ， 又为什么要长出脚呢 。 一个多世纪以来 ， 哪怕最优秀的科学家也无法回答这个问题 。 他们倒是有一个向导 ， 就是进化论的创始人——查尔斯·达尔文 。 达尔文说过 ， 答案就躺在岩石堆里 。 在某个地方 ， 一定可以找到某些化石 ， 而这些化石能说明一切 。 于是 ， 古生物学家走遍了世界 ， 只是为了找到它们 。 不幸的是 ， 这么古老的化石实在是太少太少了 。
四足动物的故事
科学家找得越久越多 ， 就越意识到有一种重要的化石不见了 ， 这成为对整个进化论的一大挑战 。 而有关我们是如何获得双脚的故事 ， 也就变成了对“终极失落化石”的追寻 。 早在150年前 ， 这种连续不断的追寻便开始了 ， 起因仅仅是一项简单的观察结果：好大一群看似无关的动物 ， 其实都是相关的——它们都有四肢 ， 所以它们被统称为四足动物 。
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因为人有两只手、两只脚 ， 猫、狗、马很明显也是四足动物 ， 事实上 ， 所有哺乳动物都是四足动物 。 鸟、青蛙、蜥蜴 ， 甚至没有脚的蛇 ， 和看似没有脚的鲸 ， 也都是四足动物 。 所有四足动物 ， 无论各自看上去多么千差万别 ， 其表皮下面的结构却基本相同 。 对这一事实 ， 科学家也感到迷惑 。 恐龙有脊骨 ， 人也有脊骨 ， 四足动物都有脊骨；也都有盆骨连接在脊椎上 ， 用来支撑体重；同样都有胸廓 ， 用来保护心脏和肺 。 四足动物都通过鼻孔呼吸空气 ， 其四肢的顶端都由一根骨头组成 ， 下面则都有一对骨头伸向手或脚 ， 而且手指或脚趾看来从未超过5根 。 不仅恐龙和人是这样 ， 就连鲸也是如此 ， 在鲸的鳍状肢下面 ， 照样有5根指头 。
这种相似性使科学家相信 ， 所有四足动物一定都来自于一种共同的祖先 。 为证明这一点 ， 他们认为只需要两种化石 。 首先 ， 需要最早登上陆地行走、而且是用4只脚、并且每只脚都有5根脚趾头的四足动物；其次 ， 需要最早长出脚的鱼 ， 正是这种鱼变成了最早登陆行走的四足动物 。 找到这两种动物的化石 ， 对它们进行比较 ， 找出它们之间的区别 ， 就可知道鱼为什么会长出脚来 。
有一条重要线索引导科学家进行探寻 ， 那就是这一进化很可能发生在4亿年前的泥盆纪 。 可是 ， 泥盆纪离现在如此之久远 ， 以至于连那个时代的石头如今也难觅踪迹 ， 更不用说什么化石了 。 但是 ， 科学家知道 ， 在泥盆纪以前 ， 陆地上没有行走的动物 ， 而在泥盆纪以后 ， 陆地上到处都是行走的动物 ， 因此四肢的进化一定是在那时发生的 。
教科书上说 ， 泥盆纪可真是酷热难耐的时期 ， 几乎没有什么生物能在陆地上存活 ， 连植物也不例外 。 那时的陆地可真是一片贫瘠、空荡的荒野 ， 了无生机 。 这就是说 ， 当时地球上的绝大多数生物只能呆在水中 。 这是鱼的时代 ， 其中的一条鱼——最早长出脚的鱼——的化石 ， 就是科学家们需要找到的第二种化石 。 可以说 ， 人也是一条鱼 ， 准确一点 ， 从鱼进化而来 。
找到祖先了吗 寻找那条鱼的化石好像并不难 。 到19世纪快要结束的时候 ， 科学家的目光都集中在了一类鱼的身上 ， 它们就是生活在泥盆纪的圆鳍类 。
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