制造业失业率飙升!遭遇"死亡循环"魔咒,这座美国18线小城…
有制造业传统的地方,总会在压力面前表现出一些“硬核”的特质 。就算曾经工作过的厂房早已关闭甚至拆除了,但曾经的产业工人动手能力还在,美国小城简斯维尔的人们,就在受到新冠疫情冲击且防护物资紧缺的情况下,组织起来在家手工缝制口罩,并交给更需要的社区工作者 。
即使是地理达人,没听过简斯维尔这个美国城市也是很正常的 。
按照中国的标准划分,只有6.35万人口的简斯维尔妥妥属于18线城市 。简斯维尔所在的威斯康星州本来就属存在感不强的“飞跃州”,距离最近能叫上名字的城市是密尔沃基——多亏那里有一支NBA球队——而称得上有名的则是近200公里之外的芝加哥 。
不过近十年来,名不见经传的简斯维尔却成了政治经济学研究的一个样板个案 。
因为,这个小城之前赖以生存的支柱制造业遭遇了产业空心化的打击 。作为美国典型的“锈带”城市,这座城市需要经历痛苦的转型 。
得过普利策奖的《华盛顿邮报》采访人员艾米?戈德斯坦花了6年多时间,跟踪了简斯维尔人在2008年底到2014年经济衰退和失业大潮打击下的痛苦生活,其充满张力的记录带来的压抑感扑面而来 。
如今,这座曾经的制造业城市,命运如何?
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城市命运维系在一座工厂之上
时来天地皆同力,运去英雄不自由 。面临重大的潮流变革,每个人都是弱小和无助的,无论是美国众议院议长还是装配线上的工人都是如此 。
一个世纪以来,简斯维尔这个城市都贴着两张典型的制造业城市标签:通用汽车旗下历史最悠久的装配厂和派克钢笔的诞生地 。但是在短短几年间,这两张标签都被外部力量无情撕掉 。简斯维尔的命运为600多公里外的底特律所摆布,为了节约成本,通用决定在2008年圣诞节前两天关停装配厂,派克的生产线更是被转移到了墨西哥 。
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图为通用汽车在简斯维尔的汽车装配厂
简斯维尔于1923年开始为通用生产雪佛兰汽车,鼎盛时期的组装厂拥有约7100名工人,给为该工厂生产配套所需汽车座椅等用品的其他当地公司也提供了数千个工作岗位 。
一代又一代,通用汽车为简斯维尔受教育程度有限的工人提供了全城最好的工资 。汽车产业的忽然撤离对于一个只有不到七万人的城市来说意味着顶梁柱的倒掉,原有的社会结构随着最大雇主的撤出而轰然坍塌 。
短时间内,小城1/3的家庭有人失业,超半数家庭财务状况恶化,半数家庭购买食物困难,2/3的家庭关系紧张,大部分居民的房产贬值,所有人、所有组织都被“失业”这个巨大的漩涡卷入其中 。
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图为2008年6月3日,通用汽车董事长兼首席执行官里克·瓦格纳宣布关闭包括简斯维尔在内的四家工厂
对通用工厂关闭的噩耗,简斯维尔人最初的反应既不是悲伤,也不是恐慌,还不是愤怒,而是试图否认 。不少人认为,用不了多久通用汽车就会在简斯维尔生产另一种汽车 。毕竟汽车已经深深烙入这座城市的基因中,即使在上世纪30年代大萧条时期,那里的工厂也只短暂关门了1年后就又重启 。
在2008年时,没多少简斯维尔人觉得情况会比几代前的大萧条还差,但事实一步步证明确实如此 。随着通用宣布破产和简斯维尔工厂被彻底关闭,曾经的侥幸心理破灭,原有的秩序被打破,曾经活力无限的城市陷入沉沦,人们不得不直面经济上的废墟 。
饭碗被砸,一些人陷入分裂
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