@古代铸币用这么多铜，官员都禁止用铜器，范家竟发现商机贩铜？
从秦始皇统一货币开始 ， 圆形方孔钱在我国陆续流通了两千多年 ， 到明代初期的时候 ， 我国货币主要有三种 ， 铜钱、宝钞（纸币）、银子 ， 清代时 ， 我国形成了银钱并行本位制 ， 即既使用银子又使用铜钱 ， 民间的大额交易原则上使用银子 ， 比如国家税收、官员薪俸、大宗交易等用白银结算 ， 而老百姓在日常生活中大都使用铜钱 ， 也就是说铜钱使用的范围和频率要远远超过白银 ， 在百姓的生活中占有非常重要的位置 。
但是在清朝 ， 我国的铜供应不足 ， 所以铸造的钱币有限 ， 我们的货币量无法支撑老百姓的日常需要 。乾隆中期以前 ， 铜钱是特别紧缺的 ， 从当时的物价和老百姓的工资就可以看到 ， 一位普通短工日薪30文 ， 高级技工日薪100-200文 ， 普通工人月薪300-1500文 ， 地主家的长工年薪10两银子 。而就当时的物价来讲 ， 一升米10文 ， 一斤面20文 ， 一斤猪肉50-80文 ， 一斤牛羊肉30-50文 ， 一斤白菜1-3文 ， 一尺棉布10-20文 ， 一尺丝绸80-150文 ， 老百姓做一身棉布衣服需要花费300-400文 ， 做一身棉衣也要600-800文 ， 而1文钱约合人民币0.2元 ， 大家可以自行感受一下当时的消费水平 ， 这也体现了当时百姓使用铜钱的频率相对来说还是非常高的 ， 使用量也大 。
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那么当时人口量达到1亿的清政府每年需要多少铜料供应量呢？从铸币方面看 ， 每年需要五百万斤的铜 ， 其中京城宝泉铸币局和宝源铸币局需要用铜量达到四百万斤 ， 地方上需要九十万至一百万斤左右的铜料 。这些铜料的来源主要有三 ， 一是开发国内铜矿 。国内铜矿主要分布地是云南 ， 但由于云南的历史遗留问题及其开采量有限 ， 想要满足国内需求仍是有心无力 。二是收缴民间旧铜 。为了节约铜的使用 ， 清政府制定了一系列的措施 ， 比如铸币时用七分红铜外加三分旧铜 ， 民间官员和老百姓都禁止使用铜器 ， 然而长期来看 ， 这种方式也是不稳定的 ， 无法满足长期的需求量 。因此重担就落到了第三种来源——前往日本进口洋铜 。当时日本出口铜数量大、质量高、货源稳 ， 而且是产铜量世界第一的国家 ， 所以当时国内铸币主要从日本进口 。
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在清朝 ， 有句话叫“钱千值银一两” ， 指的就是因为钱荒 ， 造成了银钱比例的严重失调 。在雍正时期 ， 人均手持铜钱量约4-5枚 ， 所以在超额的铜钱需求量下 ， 产生了“铜荒” 。为了解决这个问题 ， 清政府便派人前往盛产铜的日本采购铜料以备国内之需 ， 而这个重任就落到了晋商的身上 。那么深居内陆的晋商又是如何谋得海运这份差事的呢？
在明后期 ， 山西商人开始和辽东人做生意 ， 从而形成了良好的合作关系 。从1644年清朝入关以后 ， 凭借着深厚的友谊将山西商人册封为八大皇商 ， 其中就包括范家 。范家在康熙年间评定准葛尔叛乱时主要负责运送万里军粮 ， 并皆是按时送到且从无任何差错 ， 深受皇家的信任 。据《清史稿》记载 ， 范家在一次运粮的过程中 ， 被敌军抢走十三万石粮食 ， 得知情况后的雍正并未怪罪范家 ， 也未让范家赔偿 ， 但范家坚称责任在己 ， 并会全额赔偿损失 ， 最终自掏腰包 ， 拿出四十万两白银支持朝廷退敌 。作者赵尔巽曾如是说：“范氏出私财助军兴 ， 几倾其家而不悔 ， 求诸往史 ， 所未有也 。”这就是晋商身上的使命感 ， 晋商的家国情怀也强烈地体现了出来 。
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