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化石：灭绝得最冤的物种，它们被误认为是杀羊贼，惨遭欧洲人的团灭( 四 )


随着岛上的欧洲移民逐渐取代土著 ， 畜牧业也快速发展了起来 。
当时 ， 大片的桉树丛林、灌木丛、草原等被开垦成牧场 。
袋狼的栖息地对半地减少 ， 同时也直接导致了袋狼的食物急速减少 。
此外 ， 欧洲人还带来数量庞大的犬科动物 ， 这也成了袋狼的竞争对手 。
【化石：灭绝得最冤的物种，它们被误认为是杀羊贼，惨遭欧洲人的团灭】袋狼猎手
那时的袋狼 ， 已经在夹缝中求生存 。
但更加雪上加霜的 ， 是欧洲人的一道针对袋狼的捕杀令 。
最开始 ， 是牧场主们认为袋狼会偷袭羊群和家禽 。
在塔斯马尼亚生活的欧洲移民 ， 开始口口相传袋狼会攻击家禽 ， 是喝血吃肉的怪兽 。
所以 ， 牧场员工开始捕杀那些比较接近农场和居民区的袋狼 。
到1888年 ， 为了大力发展畜牧业 ， 政府更是发起了一个赏金计划 。
和当初猎杀塔斯马尼亚土著类似 ， 猎人每杀死一头成年袋狼可获得1英镑 ， 而幼崽则少些也有10先令 。
1888年至1908年这20年间 ， 政府就一共送出去2184磅的赏金 。
如果按照猎杀的都是成年袋狼来计算 ， 至少有超过2184头袋狼被杀 。
被猎杀的袋狼挂了一墙
但是 ， 被杀死的袋狼可能远远超过获得悬赏的袋狼数量 。
首先 ， 大量受伤的成年袋狼可能在逃跑过程中死亡 ， 并未落到猎人手里 。
此外 ， 成年袋狼被捕杀后 ， 也可能导致那些还未长大的幼崽死亡 。
就在这一系列行动中 ， 猎人们开始发现越来越少见到袋狼的踪迹了 。
到1909年 ， 政府只发出去了两英镑的赏金 。
1888年至1909年赏金情况
但袋狼真的有这么十恶不赦吗？
当然 ， 不排除曾经有袋狼捕杀过人类的牲畜 。
因为栖息地的减少 ， 袋狼的食物也随之减少 ， 溜到农场偷猎也不是不可能 。
然而到目前为止 ， 都没有直接证据证明袋狼是家畜被杀的罪魁祸首 。
摆拍的袋狼吃鸡图
而唯一一张所谓袋狼袭击家禽的照片 ， 不过也只是摆拍 。
照片中的袋狼早已死去并被制成标本 ， 当时却被人类利用被污蔑成杀鸡贼 。
而现在普遍认为 ， 澳洲野犬才是牧场主最大的敌人 。
那些不翼而飞的牲畜 ， 相当部分是被澳洲野狗吃了或是被贼偷了 。
更讽刺的是 ， 随着袋狼的数量迅速减少 ， 人们对这种珍稀动物的兴趣就越大 。
除了皮毛贸易以外 ， 袋狼还被大批运往动物园、马戏团 ， 又或者制成标本存放在博物馆中 。
再加上当时在袋狼中 ， 还流行着一种疥癣 ， 常常导致袋狼感染死亡 。
有纪录显示 ， 最后一头野生袋狼是在1930年被射杀死亡 。
袋狼在劫难逃 。
最后一头野生袋狼死亡
事实上 ， 在20世纪初就有人提出要对袋狼进行保护了 。
然而 ， 政府的反应实在是太慢了 。
直到1936年7月10日 ， 当地政府才颁布了针对袋狼的保护法令 。
但这一些已经太晚了 。
文章开头提到的“孤狼班杰明” ， 就在两个月后就因管理员疏忽 ， 被太阳活活烤死 。
1933年的班杰明
更搞笑的是 ， 袋狼的保护区是在1966年才设立的 。
与过去悬赏相反 ， 政府证明杀死一头袋狼要进行罚款 。
但仔细看时间节点 ， 那时距离最后一只袋狼死亡已经整整27年 ， 哪还来的袋狼保护 。
而因无人证实袋狼存在 ， 袋狼终于在1986年被列为已灭绝物种 。
为了纪念袋狼塔斯马尼亚岛州政府将其加入到官方徽章中
但直至今日 ， 人类还不相信袋狼已永远离去 。
许多人认为 ， 袋狼只是匿藏起来 ， 难被人类所见 。
几乎每年 ， 都有类似的目击野生袋狼的新闻报道 。 光是1960年至1980年这20年间 ， 就有超过320次目击事件 。
然而 ， 每一次都是空欢喜一场 。 或者 ， 总要到失去才懂得珍惜 。


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