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化石：灭绝得最冤的物种，它们被误认为是杀羊贼，惨遭欧洲人的团灭( 三 )


而袋狼与狼 ， 就在两个相似的生态系统中占据了相同的生态位 。
所以 ， 袋狼才这么像狼 。
它们都有细长的鼻子 ， 锋利的犬齿和像剪刀状的臼齿 ， 非常适合捕抓、杀死和肢解猎物 。
袋狼与灰狼头骨对比， 袋狼的牙齿数目一共为46颗 ， 而灰狼是44颗
在澳大利亚这片贫瘠的土地上 ， 袋狼已是有袋类中最顶级的捕食者了 。
但不同的是 ， 近年的研究表示袋狼的捕猎方式可能与猫科动物更像 。
它们的前肢关节更灵活 ， 前肢和腕关节都可以扭转与猎物打斗 。
所以按理来说 ， 袋狼应该也像猫科动物是个伏击猎手 。
而不是像犬科动物那样 ， 靠长时间追赶猎物使其疲惫再捕杀 。
这也意味着从捕猎方式看来 ， 它们被称为“塔斯马尼亚虎”都比“袋狼”适合 。
1906年 ， 华盛顿特区动物园的两只袋狼 ， 一公一母
但事实上 ， 袋狼属于袋鼬目袋狼科袋狼属 。
科学家广泛地认为 ， 按辈分来说 ， 与袋狼最亲近的是袋鼬 。
而也有的科学研究认为 ， 袋獾或者食蚁兽才是其现生近亲 。
所以说 ， 这也难怪袋狼在人类心中的形象是如此的神秘 。
袋鼬目下的成员
但这也没有办法的事 ， 因为袋狼已经灭绝 。
科学家想要研究袋狼 ， 只能从各种化石和尸体标本入手 。 人类对这种动物的生活习性和行为基本一无所知 。
虽然也有一些来自猎人或农场主的口头描述 ， 但这些资料的准确性有多高谁都说不准 。
因为袋狼的消失 ， 就是源于当时人类对它们的错误认知和解读 。
这就是一场彻头彻尾的悲剧 。
史前壁画上的袋狼
在晚更新世和早全新世 ， 这类动物是遍布了澳洲大陆与塔斯马尼亚岛 。
甚至在新几内亚 ， 都能发现它们的足迹 。
但在两百多年前 ， 西方移民大量涌入澳大利亚及周边地区时 ， 袋狼已从大陆和新几内亚等地区消失 。
当时 ， 袋狼已全线退居于塔斯马尼亚岛了 。
在这片占地面积约为6.5万平方公里的岛屿上 ， 袋狼很幸运地活到了现代 。
塔斯马尼亚岛
而袋狼在澳大利亚本土消失 ， 大约在3000年前 ， 原因是众说纷纭 。
一个传统的观点认为 ， 是澳洲土著带来的澳洲野狗（Canis lupus dingo） ， 导致了袋狼的灭绝 。
因为袋狼与澳洲野犬属于竞争关系 ， 最后袋狼才会被赶紧杀绝 。
但是 ， 澳洲野狗对袋狼的威胁有多大谁都说不准 。
有口述报告说 ， 澳洲野狗怕袋狼 ， 也有的说澳洲野狗经常结队 ， 可以与袋狼抗衡...
澳洲野狗
反正 ， 袋狼在澳洲大陆是怎么消失的我们还没找到答案 。
但在最后的阵地——塔斯曼尼亚岛 ， 袋狼是怎么被赶紧杀绝的 ， 原因就很清晰了 。
如果说在澳洲大陆和新几内亚 ， 是自然选择淘汰了袋狼 。
那么在塔斯马尼亚岛 ， 则是欧洲人送它们上了西天 。
1910年 ， 生活在霍巴特动物的袋狼家族
在欧洲人到来之前 ， 塔斯马尼亚土著虽然偶会捕杀袋狼 。
但是 ， 这种捕捉并未影响到袋狼的生存 。
几千年来 ， 土著与袋狼一直处于一种平衡的状态 。
而悲惨的开端 ， 则是始于1642年荷兰航海家发现了这座小岛 。
随后 ， 英国和法国等欧洲人也接纷至沓来 。
1770年 ， 占领了塔斯马尼亚岛的英国人 ， 就发布了一道残酷的命令 。
活抓一名土著成人 ， 奖励5英镑 ， 一个孩子则奖励2英镑 。
随着屠杀令下达 ， 当地土著迅速从1万人骤减至2000人 。
到1831年 ， 当地原住民就只剩下不足200人了 。
之后 ， 他们又被移置到弗林德斯岛定居 。
而最后一名纯正的土著是位女性 ， 于1876年病逝 。
“最后一位塔斯马尼亚土著”
而袋狼的命运 ， 与当地土著人又是那么的相似 。


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