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美国 5G 掉队简史( 三 )

美国 5G 掉队简史
朗讯的研发经费与已申请的专利数 。 数据整理自 The Rise and Demise of Lucent Technologies这些收购没有带来太多的效果 ， 反而在 2000 年互联网泡沫爆发后 ， 连续两年录得超过 100 亿美元的巨额亏损 。 这导致朗讯融资出现困难 ， 再加上先前与客户的各种债务纠纷 ， 使他们出现严重的财务问题 。 朗讯除了陆续把手上能赚钱的部门卖掉 ， 还裁了 8500 个经理和工程师 ， 研发资源也愈来愈紧张（上图） ， 很快他们就发现自己在固带光纤网络 ， 已经失去竞争能力 。美国 5G 掉队简史
2003 年起各个不同制式的全球市场份额 ， 左轴是占有率 ， 右轴是用户数量 。 图片来源：维基百科互联网泡沫爆发过后 ， 全球移动业务市场快速发展 ， 朗讯开始专注于以 CDMA 为主的美国 2G 制式的网络设备 ， 并放弃大部分的 GSM 投资 ， 他们的高管在海外多次提出 ， GSM 的发展已到尽头 ， CDMA 还有很大发展空间 。 但 GSM 在全球范围内的强势（上图） ， 也严重限制了朗讯发展 。2003 年 ， 朗讯的重要客户 Cingular（即今天的 AT&T）宣布改用 GSM 为核心 ， 布署全新的 3G 网络：W-CDMA 。 朗讯为了留住这个重要客户 ， 不得不赶紧开发 GSM 相关技术 ， 但他们已经没有足够的资源 。2005 年 ， 朗讯承认当前移动收入均来自 CDMA 技术 ， 无法在全球范围内争取更多的增长空间 。 2006 年 ， 朗讯与法国阿尔卡特合并 ， 美国网络基础设备的最后一个桥头堡 ， 正式失陷 。在有的文章看来 ， 为什么美国会在 5G 大战中失利的分析 ， 在此似乎就可以划上句号 ， 但实情并非如此 。迷失在 3G 专利里的高通我们刚才提到摩托罗拉和朗讯没落的历史里 ， 不断出现诅咒一般的名词：CDMA——这个被他们寄予厚望 ， 可以抗衡欧洲 GSM 技术的美国 2G 通信制式 ， 却成为拖垮美国网络基础设备产业的另一个重要原因 。1985 年 ， 7 个美国通信工程师 ， 以“Quality Communications”为目标 ， 成立高通 (Qualcomm) 公司 。 他们研发出的cdmaOne（后面全部简称 CDMA） ， 其网络容量是 TDMA 的 3 倍、GSM 的两倍以上 。 但即使 CDMA 质量如此优秀 ， 根据维基百科的资料 ， 高通在推广相关技术时不太顺利 。 在 1990 年开始甚至要集资续命 ， 并在 1998 年裁员 700 人 。美国 5G 掉队简史
鼎鼎大名、但又恶名昭彰的高通专利墙 。 图片来源：Telecom TV个中原因 ， 又是因为美国缺乏统一移动通信制式 ， 使高通难以推广 CDMA 。 以摩托罗拉为例 ， 他们最初就有自家 TDMA 的 2G 制式 ， 根本看不起高通 。 他们的高层甚至认为 ， 到底选择哪一个技术 ， 对自己来说差别不大 。因此 ， 高通当时就只能自己把 CDMA 相关专利都申请下来 ， 直到他们几乎垄断了 CDMA 所有相关技术 。 在 1993 年后 ， 随着CMDA的份额不断扩张 ， 摩托罗拉才注意到 CDMA 的价值 。 但他们已无法绕过高通的专利 ， 只能向高通买芯片 ， 但高通芯片高昂的报价 ， 让他们望而却步 ， 最终只能回去继续研发 ， 也拖垮了摩托罗拉 。摩托罗拉对高通来说是竞争对手 ， 在商言商 ， 高通并没有错 。 但高通垄断了绝大部分相关专利 ， 直接使 CDMA 无法普及 。 CDMA 制式即使在大本营美国 ， 也被 GSM 瓜分了一半的市场（2006 年数据） 。 在全球市场上 ， 高通曾力争快速冒起的中国市场 ， 但据消息指出 ， 由于相关专利过于集中在高通 ， 其高专利费政策带来更高的成本 ， 也使 CDMA 制式市场在中国的市占率远远低于 GSM 。CDMA 一直无法普及 ， 间接使押注在 CDMA 上的两大美国网络基础设备生产商 ， 也受到牵连而一蹶不振 。美国主导的 CDMA ， 本来还有一机会能在全球普及 。 最初全球制定 3G 制式时 ， 为达到带宽需要 ， 欧洲电信业不得不使用更先进的 CDMA 技术 。 虽然他们改用涉及最低程度高通专利的的 WCDMA 技术（高通声称拥有 38% 的相关专利） ， 但高通拒绝授权 ， 使谈判陷入僵局 。最后高通让步 ， 3G 划分为欧洲主导的 WCDMA、高通主导的 CDMA2000、以及在中国使用的 TD-SCDMA ， 这三个不同的制式 ， 也无法摆脱高通 CDMA 技术的操控 。也由于如此 ， 高通在 3G 时代始终通过徵收高昂专利费 ， 持续惹来巨大争议 。 多年来 ， 高通一直被视为一家“没有人喜爱的公司” ， 本来十分强大的 CDMA 技术 ， 也成为电信产业的眼中钉 。 结果在 2005 年 ， 业界在商讨 4G 制式时 ， 整个产业联合排斥高通原来基于 CDMA 的 4G 方案 (UMB) ， 建构了今天 4G 时代采用的 LTE 制式 ， 并把大部分 CDMA 相关的专利 ， 踢出未来的 4G 标准之外 。所以 ， 高通虽然仍可以被誉为西方世界最强大的通信技术公司 ， 但当他们失去了 CDMA 这个护城河 ， 高通已经无法单凭一己之力 ， 就能操控移动通信制式的方向 ， 也不能在未来的 5G 制式上压制新兴的中国势力 。迷失在金钱里的电信产业针对美国当下为什么在 5G 上落后 ， 坊间不少分析不仅忽略了高通的存在 ， 而且还忽略了一点：高通为何不发展网络基础设备业务 。高通最初是有手机和网络基础设备事业的 ， 但高通在 1999 年就把手机业务卖给了京瓷、再把网络基础设备业务卖给了爱立信 ， 然后专心赚取专利费和手机芯片业务 。 为什么高通宁愿选择背上“专利蟑螂”的恶名 ， 也要选择通过专利费赚钱？为什么就不能像诺基亚或摩托罗拉一样 ， 卖手机和卖网络基础设备？要知道美国的科技产业本来就十分强大 ， 即使摩托罗拉或朗讯倒下了 ， 要重新建立、甚至重新弯道超车 ， 绝非不可能 。 但美国网络基础设备衰弱的真正原因 ， 其实就是高通或摩托罗拉原有企业纷纷放弃制造业务、专攻技术 ， Google 或苹果等新兴巨头也从来不考虑接手 。高科技制造业向来都是辛苦钱 ， 企业除了要研发技术之外 ， 还要冒着巨大风险投入大量生产成本 ， 更要设置厂房、招聘大量工程师和熟手劳工 ， 极度消耗企业资源之余 ， 回报率又不算高 。 何况近年欧美高科技制造业大量外流 ， 也造成人才严重流失 。 早前虎嗅就提过 ， 苹果不愿把供应链回流美国 ， 就是因为找不到足够的工程师 ， 他们也曾因为工程师不足 ， 不得不再三回聘已经离职的老员工。


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