中国第一大沙漠，曾经是水乡？( 四 ) 气候干旱、降水稀

其中，塔里木河是中国最长的内流河，全长约2200千米。部分河段没有固定河床，水流任性奔放，所以诨名叫“脱缰的野马” 。

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▲ 塔里木河和塔克拉玛干沙漠。图/视觉中国

塔里木河等诸多内流河流入的终点，是塔里木盆地的低处——罗布泊。这里曾经水草丰美，是我国仅次于青海湖的第二大湖。
水带来了绿洲，使塔克拉玛干沙漠变成“胡杨的家园” ，据说，这里的胡杨占全国胡杨的90% 。有些植物为了应对缺水，根系异常发达，超过地上部分的几十倍乃至上百倍，以便汲取地下的水分。而动物为了逃避酷热和食物短缺，有夏眠的现象。

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▲罗布人，很可能就是古代生活在罗布泊附近的楼兰人的后裔。摄影/ 郭晓东

绿洲养育了各种生物，也催化出文明。高山上的皑皑白雪，在春天里化为水，如神女的秀发般披散而下，一座座绿洲城市，就是发上系着的绿宝石首饰。
从约1万年前的旧石器晚期起，属于蒙古人种或欧罗巴人种的族群，开始在绿洲里生活，著名的铁板河楼兰美女，便是欧罗巴人的一支——吐火罗人。他们狩猎、捕鱼、耕种、织造，繁衍生息，形成聚落，甚至城市。