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SpaceX，商业的力量和人类的浪漫( 二 )


， 梦想的起点是小时候看过的《银河系漫游指南》 。 马斯克酷爱《星际迷航》 ， 很早之前就萌生了移民太空的念头 ， 火星是他最中意的目的地 。



1995年大学刚毕业 ， 马斯克就和弟弟创办了一个类似于百度地图和大众点评综合版的软件Zip2 ， 1999年2月PC 制造商康柏（Compaq）出资 3.07 亿美元收购了Zip2 。 同年 ， 马斯克又投资1200万美元创办在线金融支付公司
X.com
， 2000年与推出了在线支付产品PayPal的Confinity公司合并 ， 新公司以“PayPal”命名 ， 并于2002年2月在纳斯达克上市 。



PayPal上市5个月之后 ， 作价15亿美元卖给了eBay ， 马斯克因此获得了价值1.65亿美元的eBay股票 ， 当时他31岁 。



有了钱的马斯克开始把太空梦提上人生议程 。




当时 ， 马斯克已经有了一个名为“火星绿洲”的在火星建立生命支持系统的计划 ， 但需要用到的运输工具火箭的价格昂贵 。 在美国国内能找到的最便宜的 “Delta2号”运载火箭 ， 发射一次也要5000万美元 。



于是 ， 马斯克三次前往俄罗斯 ， 希望购买退役的洲际导弹将其改装成火箭 ， 最终也因俄罗斯报价过高而放弃 。



买火箭太贵 ， 手里又有了点卖PayPal的钱 ， 这促使马斯克开始了自己的第三次创业 。 2002年 ， 马斯克以1亿美元作为启动资金创立了SpaceX ， 2004年又以650万美元投资电动汽车公司特斯拉 ， 成为特斯拉最大的持股人和董事长 。



SpaceX诞生时 ， 各国面向太空的大航空时代刚刚拉开帷幕 。



2003年 ， 美国哥伦比亚航天飞机失事 ， 飞机在高空解体以及7位宇航员的丧生打击了美国人对航空事业的热情 ， NASA捉襟见肘的财务状况浮出水面 。 它和1986年挑战者号失事暴露了同一个问题：太空事业由政府全盘控制难以健康发展 ， 这为政府与私营公司合作打开了大门 。



2004年 ， 小布什政府宣布“美国航天发展计划” ， 提出“先返回月球 ， 再登陆火星” ， 力求重振美国人对航空事业的信心 。 但是美国宇航局的预算逐年削减 ， 加上金融危机 ， 奥巴马上任后重新评估美国的航天事业发展进度 ， 在“火星优先”“月球优先”和“灵活途径”中选择了“灵活途径” ， 这等于放弃了小布什时期的计划 ， 鼓励私营公司参与 ， 既能避免美国航天事业停摆 ， 也可以解决航天飞机退役可能带来的大量失业问题 。



政府的态度转变是关键 。 于是 ， 新的力量进入了 。 差不多同一时期 ， 亚马逊CEO贝佐斯创办了蓝色起源 ， 英国富豪理查德·布兰森创办了维珍银河 。



马斯克成立SpaceX的目的很简单 ， 就是殖民火星 ， 为此他需要研发出一款便宜可靠的火箭 。 SpaceX选择的方式是开发可回收利用的大型火箭 ， 成为“太空行业中的西南航空公司” 。 这吸引了一些来自波音公司、喷气推进实验室（JPL）和天合集团（TRW)的优秀工程师和管理者 。



SpaceX的第一批员工只有13个人 ， 如今已经成长为拥有 7000 名员工的巨擘 。 但早期由于没有政府资金支持 ， 搞火箭又是一个特别费钱的游戏 ， 没有多少人相信他能成功 。 很多为Space X工作的普通工程师都是刚刚毕业的小伙子 ， 马斯克会亲自打电话邀请这些年轻人 ， 用梦想激励 ， 标准的“我们的征途是星辰大海” 。



SpaceX，商业的力量和人类的浪漫
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SpaceX发射场 。
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