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SpaceX，商业的力量和人类的浪漫( 四 )


， 取自伊恩班克斯的《文明》系列

。 | 图片来源：图片来源：SpaceX官方Flicker



根据当时媒体报道 ， 通过采用航天超强度铝锂合金材料制造和增加挡热板等措施 ， 回收后的一级火箭无需经过太多整修便能重复使用 ， 可降低30%的发射成本 。



而且 ， SpaceX在这期间还抓住了另一个机会 ， 就是NASA的宇航员运输 。




2011年 ， 美国决定放弃“航天飞机”计划 ， 在亚特兰蒂斯号退役后就失去了运输宇航员进太空的能力 ， 只能购买俄罗斯联盟号的服务 ， 每个座位收费一度高达8600万美元 。



为了不一直有求于人 ， 2014年9月 ， NASA正式售出价值68亿美元的商业乘员运输能力（CCtCap）合同 ， 波音公司和SpaceX分别赢得了42亿美元和26亿美元的商业合同 ， NASA负责出钱出宇航员 ， 波音和SpaceX各自研制一种新型商业载人飞船 ， 重建美国的载人航天发射能力 。 本次龙飞船的发射就是NASA与SpaceX当时签订合同的组成部分 。



波音总体上的进度稍落后于SpaceX 。 2019年年底 ， 波音公司制造的“星际航班”（Starliner）飞船在不载人试飞中未进入预定轨道 ， 被迫取消原定前往国际空间站的计划 。 有媒体报道波音将在今年10月再补一次星际航班飞船的无人测试发射 ， 目标仍然是国际空间站 。



当然 ， SpaceX的进展也并非一帆风顺 。



2016年 ， SpaceX经历了被马斯克称为“最困难最复杂”的一次失败 。 当年9月1日 ， 猎鹰9号在发射前的测试中爆炸了 ， 事故造成Facebook价值2亿美元的Amos-6卫星完全摧毁 ， SpaceX也由此陷入了4个月的停滞 ， 直至次年1月才重新开始发射试验 。



在无数次的爆炸和失败中 ， 现在的猎鹰9号逐渐成为SpaceX最为成熟的火箭 ， 担负了SpaceX的主要发射任务 ， 每次发射报价为6000万美元 ， 而其他供应商的报价则高达2.5亿美元到4亿美元不等 。



2019年底 ，SpaceX还开始了新项目 ， 着手建造下一代星际飞船Starship 。 Starship飞船长50米 ， 直径9米 ， 由合金钢制成 ， 发射载荷为150吨 ， 可重复使用 ， 用于火星飞行 ， 可容纳100人 。



今年1月 ， 马斯克在Twitter上对移民火星的时间表做了预测：“我们每年将建造100艘星际飞船 ， 10年内数量就可以达到1000艘 ， 这也就意味着每年的运力可达1亿吨 。 每当地球和火星轨道同步时 ， 就可以同时把大约10万人送往火星 。 ”当时 ， 马斯克再次被网友们调侃成了“疯子” 。 但4个月后 ， 美联邦航空局颁发许可证 ， 允许SpaceX对Starship飞船展开亚轨道飞行测试 。



SpaceX，商业的力量和人类的浪漫
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马斯克是疯子吗？关于他的各种形容词层出不穷 ， 5月底的这次发射之后想必又会增加 。 无论人类最终是否以及何时才能殖民火星 ， 他对梦想的执行力令人钦佩 。



这注定是一个不断失败、不断前进的故事 。 就在龙飞船发射的前一天 ，SpaceX星际飞船SN4原型机在得克萨斯州的测试场测试时发生了爆炸 。


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