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金陵读书|汪曾祺 | 大淖记事( 二 )


二
由轮船公司往东往西 ， 各距一箭之遥 ， 有两丛住户人家 。 这两丛人家 ， 也是互不相同的 ，各是各乡风 。
西边是几排错错落落的低矮的瓦屋 。 这里住的是做小生意的 。 他们大都不是本地人 ， 是从 下河一带 ， 兴化、泰州、东台等处来的客户 。 卖紫萝卜的（紫萝卜是比荸荠略大的扁圆形 的萝卜 ， 外皮染成深蓝紫色 ， 极甜脆） ， 卖风菱的（风菱是很大的两角的菱角 ， 壳极硬）， 卖山里红的 ， 卖熟藕（藕孔里塞了糯米煮熟）的 。 还有一个从宝应来的卖眼镜的 ， 一个 从杭州来的卖天竺筷的 。 他们像一些候鸟 ， 来去都有定时 。 来时 ， 向相熟的人家租一间半 间屋子 ， 住上一阵 ， 有的住得长一些 ， 有的短一些 ， 到生意做完 ， 就走了 。 他们都是日出 而作 ， 日入而息 。 吃罢早饭 ， 各自背着、扛着、挎着、举着自己的货色 ， 用不同的乡音 ，不同的腔调 ， 吟唱吆唤着上街了 。 到太阳落山 ， 又都像鸟似的回到自己的窝里 。 于是从这 些低矮的屋檐下就都飘出带点甜味而又呛人的炊烟（所烧的柴草都是半干不湿的） 。 他们 做的都是小本生意 ， 赚钱不大 。 因为是在客边 ， 对人很和气 ， 凡事忍让 ， 所以这一带平常 总是安安静静的 ， 很少有吵嘴打架的事情发生 。
这里还住着二十来个锡匠 ， 都是兴化帮 。 这地方兴用锡器 ， 家家都有几件锡制的家伙 。 香 炉、蜡台、痰盂、茶叶罐、水壶、茶壶、酒壶 ， 甚至尿壶 ， 都是锡的 。 嫁闺女时都要赔送 一套锡器 。 最少也要有两个能容四五升米的大锡罐 ， 摆在柜顶上 ， 否则就不成其为嫁妆 。 出阁的闺女生了孩子 ， 娘家要送两大罐糯米粥（另外还要有两只老母鸡 ， 一百鸡蛋） ， 装 粥用的就是娘柜顶上的这两个锡罐 。 因此 ， 二十来个锡匠并不显多 。
锡匠的手艺不算费事 ， 所用的家什也较简单 。 一副锡匠担子 ， 一头是风箱 ， 绳系里夹着几 块锡板；一头是炭炉和两块二尺见方 ， 一面裱着好几层表芯纸的方砖 。 锡器是打出来的 ，不是铸出来的 。 人家叫锡匠来打锡器 ， 一般都是自己备料 ， ——把几件残旧的锡器回炉重 打 。 锡匠在人家门道里或是街边空地上 ， 支起担子 ， 拉动风箱 ， 在锅里把旧锡化成锡水 ，——锡的熔点很低 ， 不大一会就化了；然后把两块方砖对合着（裱纸的一面朝里） ， 在两 砖之间压一条绳子 ， 绳子按照要打的锡器圈成近似的形状 ， 绳头留在砖外 ， 把锡水由绳口 倾倒过去 ， 两砖一压 ， 就成了锡片；然后 ， 用一个大剪子剪剪 ， 焊好接口 ， 用一个木棰在 铁砧上敲敲打打 ， 大约一两顿饭工夫就成型了 。 锡是软的 ， 打锡器不像打铜器那样费劲 ，也不那样吵人 。 粗使的锡器 ， 就这样就能交活 。 若是细巧的 ， 就还要用刮刀刮一遍 ， 用砂 纸打一打 ， 用竹节草（这种草中药店有卖的）磨得锃亮 。
这一帮锡匠很讲义气 。 他们扶持疾病 ， 互通有无 ， 从不抢生意 。 若是合伙做活 ， 工钱也分 得很公道 。 这帮锡匠有一个头领 ， 是个老锡匠 ， 他说话没有人不听 。 老锡匠人很耿直 ， 对 其余的锡匠（不是他的晚辈就是他的徒弟）管教得很紧 。 他不许他们赌钱喝酒；嘱咐他们 出外做活 ， 要童叟无欺 ， 手脚要干净；不许和妇道嬉皮笑脸 。 他教他们不要怕事 ， 也绝不 要惹事 。 除了上市应活 ， 平常不让到处闲游乱窜 。
老锡匠会打拳 ， 别的锡匠也跟着练武 。 他屋里有好些白蜡杆 ， 三节棍 ， 没事便搬到外面场 地上打对儿 。 老锡匠说：这是消遣 ， 也可以防身 ， 出门在外 ， 会几手拳脚不吃亏 。 除此之 外 ， 锡匠们的娱乐便是唱唱戏 。 他们唱的这种戏叫做“小开口” ， 是一种地方小戏 ， 唱腔 本是萨满教的香火（巫师）请神唱的调子 ， 所以又叫“香火戏” 。 这些锡匠并不信萨满教， 但大都会唱香火戏 。 戏的曲调虽简单 ， 内容却是成本大套 ， 李三娘挑水推磨 ， 生下咬脐 郎；白娘子水漫金山；刘金定招亲；方卿唱道情 ， ……可以坐唱 ， 也可以化了装彩唱 。 遇 到阴天下雨 ， 不能出街 ， 他们能吹打弹唱一整天 。 附近的姑娘媳妇都挤过来看 ， ——听 。


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