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疟疾疟疾：祸害人类数万年，为何还不罢休

世界大瘟疫启示录
在人类传染病家族里 ， 新冠肺炎属于新杀手 。 与之相比 ， 有一种古老的传染病 ， 作恶时间之久超出你的想象 。
负责传播它的寄生虫从单细胞动物中发展而来 。 经过漫长的进化 ， 这种寄生虫感染了爬行动物、鸟类、哺乳动物 ， 之后感染灵长类动物 ， 后来又通过灵长类动物传染给人类 。
这种寄生虫叫疟原虫 ， 造成的传染病叫疟疾——它 ， 伴随人类起源而出现 ， 祸害人类的时间以万年为单位 。
全球每年疟疾病例超2亿
由于过于古老 ， 疟疾起源详情 ， 存在诸多谜点 。
到底是什么灵长类动物把疟原虫传染给人类 ， 不得而知 。 具体如何传染 ， 也有不同假说 。 总之 ， 关于疟疾起源 ， 很多问题没有共识 。
如今 ， 温带地区的人们对疟疾的感受并不深刻 。 但不可回避的事实是 ， 疟疾依然在热带和亚热带地区疯狂肆虐 。
世界卫生组织发布的《全球疟疾报告2019》表明 ， 2018年全球疟疾病例估计约有2.28亿例 ， 死亡病例40.5万 。 这组触目惊心的数字与巅峰相比 ， 是小巫见大巫：疟疾最严重时期 ， 全球每年约有7亿人感染疟疾 ， 约700万人死亡 。
是什么让疟疾如此猖獗？疟疾的始作俑者是疟原虫 ， 恼人的蚊子则是疟原虫的帮凶 。 统计发现 ， 有80种按蚊可以传播疟疾 。
一只蚊子叮咬一位疟疾患者 ， 它就感染了疟原虫 。 这只蚊子继续叮咬第二个人 ， 疟原虫就会进入第二个人的身体 。 疟原虫先进入肝脏 ， 成熟之后进入血液 。 疟疾症状通常在此时现身：轻则高烧、打寒颤、头疼、恶心、呕吐、贫血 ， 重则死亡 。
如果其它蚊子叮咬第二个人 ， 它们又会感染疟原虫 ， 继续将疟原虫注射给更多人 。 如此循环往复 ， 疟疾生生不息地折磨着人类……
不仅如此 ， 疟疾还可以通过血液传播 ， 比如通过孕妇传染给胎儿 。 更复杂的是 ， 作为传播疟疾的源头 ， 疟原虫也不止一种 。 目前已知有5种疟原虫可让人感染疟疾 。
就是这种复杂又顽固的传染病 ， 在蚊子的嗡嗡声中 ， 阴魂不散地游荡在整个人类历史中 。
全球根除疟疾项目并不全球
基于以上原因 ， 疟疾早早被列入人类决定根除的传染病名单 。 只是这个过程很不顺利 。
1955年 ， 世界卫生大会发起全球性根除疟疾项目 ， 比全球性根除天花项目还要早4年 。
有一个背景需要交代：二战末期 ， 一种被称为DDT（又叫滴滴涕）的杀虫剂开始应用 。 到1952年 ， 疟疾感染人数下降到3.5亿人 ， 但无疑仍是十分巨大的数目 。
全球性根除疟疾项目启动后 ， 很快成为世卫组织最重要的活动 。 据统计 ， 1955年至1958年 ， 根除疟疾项目的投入占世卫组织可支配资金的34.8% 。 这远远超过1959年启动的根除天花项目 。 可以说 ， 根除疟疾项目是当时资源投入最大的 。
回头来看 ， 这个项目进展不顺利的原因也显而易见 。
那时的抗疟策略严重依赖单一工具——挨家挨户喷洒DDT 。 这么做确实可以控制按蚊对疟疾的传播 ， 但人们严重忽略了还应继续寻找更多有效的抗疟策略 。 当时普遍觉得 ， 人类已掌握根除疟疾的工具 。 非常不幸的是 ， 蚊子很快具备了对杀虫剂的抗药性 。
这个全球性根除疟疾项目还存在另一个重大BUG 。
该项目主要在经济快速发展且按蚊繁殖季节没那么长的国家取得进展 。 一个关键地区——撒哈拉以南非洲 ， 被遗忘了 。 在这些非洲国家 ， 疟疾高度流行 ， 全年都是按蚊繁殖季节 ， 而且经济落后 ， 根除疟疾的前景极不明朗 。 它们事实上被排除在项目之外了 。
高度依赖杀虫剂 ， 蚊子却出现抗药性；名为全球性根除疟疾项目 ， 实则并不全球 。 20世纪60年代中后期 ， 项目进展日益困难 。
结果 ， 这个根除疟疾项目不了了之 ， 被放弃了 。


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