穿山甲▲穿山甲：兽王血统食蚁心，全球被走私最多的野兽( 二 )
目前已知最早的穿山甲 ， 是产于德国梅塞尔组的欧食蚁穿山甲（欧食蚁兽）和始穿山甲 ， 距今约有4900万年 。 与现代穿山甲一样 ， 它们也是尖头、无齿 ， 硕大的爪子可以挖开蚁丘 。 欧食蚁穿山甲身上还长着硬毛 ， 始穿山甲也已经披鳞带甲了 。 古穿山甲与现生种类惊人相似 ， 说明穿山甲的进化是很保守的 ， 今天仅存的八种穿山甲可以称得上是活化石了 。
现生八种穿山甲中 ， 穿山甲属的四种都生活在华南和东南亚 。 我国产该属中华种、印度种和马来种 ， 而除云南以外 ， 广大华南地区所产皆为中华种 。 印度种主要分布在南亚 ， 而马来种主要分布在东南亚 。 该属还有个菲律宾种 ， 仅见于巴拉望岛 。
现存鳞甲目家族
非洲还有两属四种穿山甲 ， 体型较小、树栖的树穿山甲属 ， 有树穿山甲和长尾穿山甲两种；体型较大、地栖的地穿山甲属 ， 有巨地穿山甲和南非穿山甲两种 。 亚洲穿山甲和非洲穿山甲是鲮鲤科的两大分支 ， 分化已有4000万年之久 。
浑身解数 ， 只为食蚁穿山甲没有牙齿 ， 也没有颧弓 ， 因此它的嘴没有咀嚼能力 。 这点与长有尖牙利齿、粗大颧弓上附着有发达咀嚼肌的食肉动物截然不同 。 虽是近亲 ， 穿山甲与食肉目在解剖学上很难找到共同点 。
没有牙齿那怎么吃饭呢？事实上 ， 穿山甲取食蚂蚁和白蚁 ， 靠的是鼻子、爪子、舌头和胃的团结协作 。
穿山甲挖开蚁丘 ， 舔食蚂蚁
首先 ， 作为夜行性动物（仅长尾穿山甲一种在白天活动） ， 穿山甲视力很差 ， 是个高度近视眼 ， 而且它外耳廓很不发达 ， 听觉也不咋样 ， 但其嗅觉非常灵敏 ， 能通过气味探查到蚂蚁的存在 。
然后 ， 穿山甲前爪中间的三个趾爪非常粗大 ， 能轻易撕开蚁丘 。 爪子可是它吃饭的家什 ， 终其一生都会小心呵护 ， 越老的个体爪子就越大 。
直立行走的南非穿山甲
大家可以看到 ， 穿山甲走路的姿势很奇怪 ， 只用手腕着地 ， 弯曲的大前爪不触碰地面 ， 有时候快走几步 ， 干脆只用后脚走 ， 两只前脚揣在胸前 ， 这是为了防止前爪磨损 。 这样看来 ， 穿山甲也算是“两脚兽” ， 尤其是非洲两种地穿山甲 ， 更倾向于直立行走 。
非洲两种树穿山甲还会用尾巴将自己倒挂在树上 ， 用爪子揭开树皮 ， 吞食藏在里面的蚁群 。 树穿山甲尾尖裸露无鳞 ， 是个重要的触觉器官 ， 能摸到并抓住树枝 。 中华穿山甲尾尖腹面也有这样一块裸露区 ， 它也擅长爬树 。 而印度穿山甲就没有这块裸露区 ， 尾尖也为鳞甲覆盖 ， 它就很少在树上活动 。
印度穿山甲（左）和中华穿山甲（右）尾尖的区别
一旦把蚁丘撕开了一道口子 ， 穿山甲长长的舌头就派上用场了 ， 它可以把长舌头伸进蚁丘错综复杂的孔道中 ， 将蚂蚁粘出来 。 它的舌头不长在嘴里 ， 而是长在胸腔里 ， 伸直了比脑袋还长 ， 能把食物直接送到胃里 。 穿山甲尤其爱吃软嫩的蚁卵和幼虫 。
食物未经咀嚼就吃进肚里 ， 不会消化不良吗？不用担心 ， 穿山甲的腹部肌肉发达、胃动力特别强大 ， 结合为助消化而吞进肚里的小石子 ， 能轻易将蚂蚁和白蚁碾得粉碎 。
树穿山甲
御敌有方 ， 自然界小寿星穿山甲最显著的特征就是身上披着鳞甲 ， 但它的鳞片与鱼、爬行动物的不是同源器官 。 而且 ， 在穿山甲的鳞片之间生有稀疏的粗毛 ， 腹部和腿内侧没有鳞的裸露区域也长了毛 ， 这是哺乳动物的特征 。 鳞片和毛的组合在动物世界非常罕见 ， 哺乳动物长鳞的就独此一家 。
穿山甲的鳞甲厚重 ， 占其体重的1/4~1/3 ， 而尾巴由于整体被鳞片覆盖 ， 尤其沉重 ， 因此穿山甲是时刻负着重的 。 再加上它是小短腿 ， 跑不快 ， 行动非常迟缓 。 那么 ， 在强敌环伺的自然界 ， 穿山甲是如何生存的呢？
首先 ， 穿山甲是深居简出的穴居动物 。 它很擅长挖洞 ， “穿山甲”就是因此而得名的 。 但它其实只能挖得动泥土和树干 ， 挖不动石头 ， 而且通常只挖个几米深 ， 远做不到穿山那么夸张啦 。
