有生之年，我们能找到外星人吗？( 二 )
看起来 ， 能够孕育生命的环境 ， 宇宙里大概是不缺了 ， 甚至还有点泛滥 。 那么 ， 环境有了 ， 就一定会出现生命吗？
这个问题目前还未解 ， 但我们对于外星生命的探寻 ， 或许到了即将要有收获的季节
。
未来10年内 ， 作为哈勃空间望远镜的继任者 ， 韦布空间望远镜将被发射上天 ， 下一代巨型光学望远镜也将建成 ， 口径可达30-40米 ， 能力远超现有的10米级望远镜 。
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韦布空间望远镜概念图
丨NASA
这些次世代的观天巨眼 ， 虽然仍看不清太阳系外行星的表面细节 ， 却有可能测定出其中部分行星的大气成分 。 这些线索 ， 或许能够确认那些行星是否真的宜居 ， 甚至直接暴露外星生命的存在 。
而在太阳系内部 ， 现在我们知道 ， 除地球以外 ， 至少还有两处拥有创造生命的几乎全部要素 。
就像数十亿年前生命刚刚诞生时的地球 ， 那里也有着液态水构成的海洋 ， 有着构成我们所知生命必不可少的有机物 ， 还有着活跃的地热活动在海底持续提供锻造生命所需的能量 。
不 ， 不是我们熟悉的火星 ， 而是更遥远的木卫二Europa和土卫二Enceladus 。 更确切地说 ， 是它们冰层下的液态水海洋 。 同样在未来10年内 ， 将有探测器从地球升空 ， 前往木卫二作专门的考察 。 针对土卫二的探测任务也在拟议当中 ， 可能会有探测器直接飞掠土卫二从南极喷出的水柱 ， 检测其中是否存在生物标记 。
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卡西尼号探测器拍下的冰封星球：土卫二丨NASA
所以 ， 要是哪天你在《新闻联播》里听到发现外星生命的大新闻 ， 不要觉得太过突兀 ， 这事儿还真有可能在不太久远的将来成为现实 。 果真如此的话 ， 不论是哪一种情况、在哪一颗星球上发现的 ， 这个大新闻都将证明一点——只要有合适的条件 ， 生命的诞生几乎是必然的 。
可这未必是件好事 ， 因为SETI对外星智慧文明的搜寻至今仍一无所获
。
智慧生命的绝境
2010年 ， 在纪念奥兹玛计划50周年的一场活动中 ， 德雷克再次操作绿堤天文台那台巨型天线 ， 对当年他搜寻过的恒星进行了又一轮监听 。 天线还是那台天线 ， 但监听无线电信号的技术早已突飞猛进 。 短短几秒钟 ， 他就完成了当年花了足足几个月时间才搞定的监听 。
结果还是老样子 ， 并无智慧文明调制信号的迹象 。 对此 ， 德雷克非但没有气馁 ， 反倒表示未来可期 。 按照他蒙的1万个文明 ， 在银河系的千亿颗恒星里想要碰到其中一个 ， 平均来说得扫描上千万颗恒星才有比较大的把握 。 而天文学家当时监听过的恒星 ， 还远远达不到这个数量——换句话说 ， 碰不着才是正常的 。
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银河系与仙女座星系中熠熠生辉的恒星丨NASA
只有当监听的恒星数量达到千万颗以上的量级 ， 我们才会有较大的可能 ， 接收到来自外星人的无线电信号 。 从事 SETI 项目的天文学家当时预期 ， 随着监测技术和计算机数据处理速度的大幅提升 ，
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