有生之年，我们能找到外星人吗？
宇宙的意义是什么？
这个问题听起来有些无厘头 。 且不说 ， 宇宙本身大概并非生命 ， 它的存在或许也没什么目的和意义 。 就算有 ， 这跟你我又有什么关系呢？
不论是《星际穿越》里的超大黑洞 ， 还是《星球大战》里奇形怪状的外星人 ， 这些耳熟能详的宇宙元素 ， 除了贡献出不少大片之外 ， 又有谁真见过“活的”呢？除了我们蜗居的这颗地球 ， 确切来说 ， 除了地球上我们日常活动的极少数区域 ， 这个宇宙里其他的一切 ， 离我们似乎都过于遥远 。
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想象中的外星人 ， 总是眼睛大大的丨图虫创意
再说了 ， 就算对宇宙一无所知 ， 也不影响我们搬砖吃饭 ， 对吧？
对于个人来说 ， 确实如此 。 不过 ， 作为一个物种而言 ， 我们的存在对于宇宙可能至关重要 。
因为我们人类 ， 可能是已知宇宙里如今唯一的智慧生命 。
外星文明知多少
科学家对外星人的搜寻 ， 可以说由来已久 。
早在上世纪60年代 ， 一位名叫法兰克德雷克的科学家就提出过一个公式 ， 用来估算银河系中可能跟我们人类接触的高智慧文明大概有多少 。
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弗兰克·德雷克丨futurism.com
这个数字跟一系列问题有关 ， 包括：
1.每颗恒星平均拥有多少颗行星或卫星适宜生命生存；
2.适宜生存的行星或卫星 ， 有多大的概率真的孕育出生命；
3.诞生的生命又有多高的可能性会演化出智慧；
4.智慧文明有能力或意愿向外通讯的时间又能持续多久 。
而在当时 ， 这些问题中的绝大多数都还尚无定论 。
所以 ， 与其说这个公式是用来估算外星文明数量的 ， 倒不如说它是德雷克提出来给自己打气用的 。 有这样一个公式作理论依据 ， 他用无线电去搜寻外星人信号的奥兹玛计划 ， 看起来大概就没有那么无厘头了吧 。
按照他当时的连蒙带猜 ， 银河系内拥有无线电通讯能力的智慧文明数量 ， 可能介于1000到1亿之间——非要估个数的话 ， 那就1万吧
。
德雷克的奥兹玛计划后来演变成了SETI计划
， 在随后的半个多世纪里 ， 对外星智慧文明进行了断断续续的搜寻 ， 至今没有重大突破 。
反倒是公式里涉及到的前几个问题 ， 如今的天文学家已经或者即将得到定论 。
生命或许遍地开花
60年前 ， 当德雷克把绿堤天文台的巨型天线指向两颗近距离恒星时 ， 没人知道它们周围是否存在行星 。 当时 ， 对于太阳系外的行星 ， 人类基本上一无所知 。
而今天 ， 我们确认发现的太阳系外行星 ， 数量已达4268颗 。 这其中 ， 可能适宜生命生存的行星 ， 至少有55颗 。
离我们最近的比邻星 ， 就有一颗可能宜居的行星绕着它旋转 。 而在大约40光年以外 ， 恒星TRAPPIST-1已知拥有7颗类地行星 ， 其中至少3颗可能适宜生命 。
【有生之年，我们能找到外星人吗？】已知的系外行星 ， 不过是冰山的一角 。 根据开普勒望远镜所作的“星口”普查 ， 银河系里可能宜居的行星多达400亿颗 ， 平均下来每两颗恒星就能摊上一颗 。
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