核苷酸地球首个生命或由RNA和DNA混合而成

地球首个生命或由RNA和DNA混合而成
科技日报讯 (记者刘霞)据英国《新科学家》杂志网站近日报道 , 英国研究人员一项最新研究发现 , 脱氧核糖核酸(DNA)和核糖核酸(RNA)的关键组成部分可由相同原料制成 。 这表明 , 地球上出现的第一个生物或许并非由纯RNA或DNA组成 , 而由这两者混合而成 。
DNA和RNA对生命至关重要 , 它们是携带基因的分子 , 这些基因由父母遗传给后代 。 尽管某些病毒使用RNA , 但大多数生物的基因都由DNA构成 。
【核苷酸地球首个生命或由RNA和DNA混合而成】许多研究人员怀疑 , RNA首先出现 , 随着生命体变得日益复杂 , 发展出制造DNA的能力 , 而DNA最终取代RNA成为基因的载体 。
RNA和DNA的组成部分名为核苷酸 。 RNA和DNA都使用一组4个核苷酸 。 每个RNA核苷酸对应1个DNA核苷酸 , 两者稍有不同 。
在最新研究中 , 英国剑桥MRC分子生物学实验室的约翰·萨瑟兰及其同事用简单的碳基化学物质制造出DNA的两个核苷酸 。 在生命出现于地球之前 , 这些碳基化学物质可能很丰富 , 其中包括氰基乙炔 , 其每个分子仅包含5个原子 , 在宇宙中也很常见 。 在此之前的2009年 , 萨瑟兰团队使用同样的化学物质制造出了RNA的两个核苷酸 。
萨瑟兰团队将RNA核苷酸与新的DNA核苷酸结合在一起 , 获得了全套4个核苷酸 。 他说 , 基于该核苷酸集合的杂交分子可能先于纯RNA或DNA出现 。
萨瑟兰说:“当我们研究RNA和DNA时 , 发现它们密切相关 , 我们的最新研究表明它们是‘兄弟’而非‘父子’ 。 ”
法国斯特拉斯堡大学的卡米拉·莫肖夫斯卡说:“这一化学反应确实令人印象深刻 , 表明RNA和DNA可能共存 。 ”
此前也有研究人员发现了DNA可能很早就已形成的证据 。 那么 , 地球上第一个生命体内的RNA和DNA如何协同工作?萨瑟兰猜测 , 这个原初的遗传分子不是纯RNA或DNA , 而是半个RNA和半个DNA组合在一起 。


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