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天外人|天外人的例行入侵，只能用牺牲阻挡 | 科幻小说( 二 )


每一把武器——无论是完整还是破碎的——都意味着在持续三个小循环的驱逐天外人作战中摆脱尘世的一名信徒 。 但与这些武器对应的信徒尸体却远少于武器的数量：这并非是因为我们不愿带回他们的遗骸 ， 而是因为别的缘故——许多人都被天外人的造物用于攻击我们的可怕爆炸撕得粉碎 ， 甚至连稍大一些的残肢断骨也无从寻回 ， 还有一些战士的尸首据称已经被天外人带走……但无论如何 ， 在数个小循环的战斗之后 ， 天外人确实选择了撤退 ， 他们抛下了许多东西 ， 返回了他们乘坐的庞大造物 ， 然后从来时的那条路返回了至高天之上 。
因此 ， 至少从理论上讲 ， 我现在正在参与的是一场凯旋式 。
“哈尔-戴？”
就在我放松全身的感官 ， 沉浸在深层区那舒适的水压与适宜的温度中时 ， 有人对我说道 。
“沃-宗？”
我稍稍转动了一下眼柄 ， 让双眼的视线聚焦在了来到我身后的那家伙身上——这个穿着代表首席学徒的镶有红色宝石的鳞片甲、戴着同样的红色头饰的家伙是这次驱逐天外人行动的总指挥 ， 也是我的前辈 。 当然 ， 虽然尚未被正式指定 ， 他也是经义大师的排名最高的潜在继承者 。
“以救主之名恭喜你 ， 完成了第一次出击 ， 第一次面对至高天之外的大敌 。 ”沃-宗说道 。 作为一个比我年长四个大循环的前辈 ， 他的体格比我大了整整一圈 ， 身上的几丁质甲片在祭坛两旁的发光蠕虫群散发出的光线下泛着浅浅的红色 ， 而不是我这种年轻人的靛青色 。 七道细长的刻痕整齐地排列在他前肢掌部附近的第一块甲片上 ， 意味着他已经出击了七次——不算特别了不起 ， 但也已经是个足以自傲的次数了 。
“我……我做得还很不够 ， ”我按照传统礼数答道 ， “恕我无法以微薄的经验与能力达成您的愿望 。 ”
“没错 ， 你做得确实不够 ， ”沃-宗的回答却完全没有照着礼数来——按理说 ， 他应当对我表达谅解 ， 而不是如此答复 ， “你知道你在什么地方有所不足吗？”
我有些迷惘地用前肢挠了挠自己的腹足 ， 等待着他的解释 。 按照我们的传统 ， 我所率领的队伍在今天做得很好 ， 我们以前赴后继的勇气荣耀了救主 。 他想指责什么呢？
“你太过鲁莽 ， 让你的战士受到了太大的牺牲 。 ”沃-宗用前肢指了指祭坛上的武器 ， “你认为这有必要吗？”
“根据救主的降示 ， 这自然是有必要的 ， ”我不太明白他为什么要这么问 。 是对于我信仰的测试 ， 还是某种试探？“唯有牺牲方可逐走大敌 ， 而受祝者将于彼世之门下凯旋 。 ”
“是的 ， 经义确实是如此教导我们的 ， ”沃-宗表示 ， “但你可曾考虑过 ， 这话本身并不那么合乎逻辑？”
这是大逆不道 。 毋庸置疑 。 自打出生并被选定为经义大师的学徒之一后 ， 我就一直被教导 ， 经义是不可被怀疑或者否定的——任何这样的念头都是滔天大罪 。 但我也明白 ， 对于沃-宗的异端行为 ， 我其实不能做些什么：毕竟 ， 在没有丝毫证据的前提下 ， 我无法去告发他 。
而他大概也明白这点 。
“想想看：为何‘牺牲’可以逐走大敌？如果你去上层区的岩床上采集穴鳗的卵 ， 却发现其中的一条或者几条穴鳗已经死在了你面前 ， 你会被‘逐走’吗？不 ， 只有在被它们撞伤或者咬伤时 ， 你才会被逐走 。 同理 ， 如果我们逐走了天外人 ， 那也和牺牲无关 ， 而是你对他们造成了某种伤害 。 ”
“可是……”
“但那你觉得我们真的对他们造成了什么伤害吗？”
“当然……呃？”
这是个好问题 ， 相当不错的问题——在之前的一系列作战中 ， 我们的战士确实一次又一次地对那些天外人的造物发起了舍生忘死的冲锋 ， 但直到最后 ， 当天外人们开始原路返回时 ， 我也未曾观察到他们曾经遭到过什么损失 。 但话说回来 ， 如果沃-宗的理论是正确的 ， 那么在我们无法观测到的地方 ， 天外人必然已经遭受了某种损伤 。 否则的话 ， 他们为什么要撤退呢？


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