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天外人|天外人的例行入侵，只能用牺牲阻挡 | 科幻小说( 五 )


我无言以对 ， 只是沉默地注视着不远处的临时祭仪上排列的破损武器——因为这次天外人出现的地点离任何一个厄隆人定居的渊薮都很远 ， 因此要将这些已经无法再使用的遗物带回去、按照正规程序举行祭仪已经不太可能 ， 只能就地解决 。 幸运的是 ， 大多数行动小队的队长都是守望大师的门徒 ， 这意味着他们——当然 ， 还有我——都有资格主导祭仪 。
“你必须明白 ， 经义在很多时候仅仅是参考性质的：如果能够让更多的人活下来 ， 在未来 ， 他们会有更多机会表现自己的英勇与无畏 ， 甚至可能在更有必要的时间与地点作出牺牲 ， ”在对牺牲者逐一默祷之后 ， 达-德亚继续试图劝说我 ， “沃-宗以前没有对你说过这些？”
“他说过 。 ”我如实回答 。 沃-宗在半个大循环前已经不再是守望大师的第一继承人了 。 他被告知 ， 在基于某些特定标准的最后资格选拔中 ， 他被认定为失格者 。 在那之后 ， 在这个曾经劝告我的前辈以一名普通战士的身份参与了另一次驱逐天外人的行动——在行动中 ， 他让陷入危机的小队撤退 ， 而自己则留下断后 ， 并就此完成了他的牺牲 。
有人说 ， 他是蓄意这么做的……
“你也许可以多考虑考虑他说过的话：有像我这样的想法的人不止一个 。 迟早 ， 我们中的某个人会得到评议会的许可 ， 并继承守望大师 ， ”达-德亚强调 ， “到时候 ， 我们会重新阐述经义 ， 并进行一些必要的人事调整 。 让那些更懂得珍视生命 ， 而非死板到底的人负责重要的事务 。 ”
“这是威胁吗？”
“不 ， 我只是在陈述事实 。 ”说完这话 ， 达-德亚便不再说什么了 。
五、天外人
当出征战士的队列返回渊薮的入口之环时 ， 我注意到 ， 与两个半小循环前出发时相比 ， 我们通过这里所花的时间已经减少了接近一半——这也意味着 ， 至少一百二十名志愿将天外人逐回至高天之外的勇士已经向圣救主证明了自己 。 这个数字不算太多 ， 但也不算太少 。
在过去的九个大循环的时间里 ， 我已经见过了太多比这还要惨重的损失了 。
迄今为止 ， 达-德亚所试图向我陈述的“事实”终归还是没有成为事实：在一次次受命驱逐天外人的行动中 ， 我也曾看到过不止一个与他和沃-宗抱有相似想法的人 ， 但最终 ， 他们都没能成为大师的继承者 。 其中一些人被派遣到了渊薮底部的大圣殿中 ， 担任那些终身不会再见到永寒之穹的神圣差使 ， 一些人因为各种各样的原因而死去 ， 还有一些人则因为不能通过选拔而沦为“失格者” ， 始终未能得到晋升 。 最终 ， 当守望大师和评议会正式公布继承者的名号后 ， 我得到了一份特殊的信函——根据这份信函 ， 结束出征的我将直接率队返回比其.纳尔渊薮 ， 前往大师的殿堂中参加继承之仪 。
受邀者只有我一人 。
所有人都知道这意味着什么 。
我 ， 那个不知变通、只会顽固地遵循经义 ， 被人们称为“比石头还顽固”的蠢家伙 ， 最终居然能有这么一天 ， 这点甚至连我自己都未曾预料到 。 不过 ， 在短暂的惊讶之后 ， 我便欣然接受了这一事实——评议会的长老和守望大师做出如此选择自然有他们的理由 ， 而我所要做的只是遵从 。
——正如我过去所做的一切一样 。
在让各个小队就地解散、前去参加位于渊薮上层城区中的例行祭仪之后 ， 我独自一人游向了渊薮的最下方——随着水深的增加 ， 我能明显地感觉到那种从舒适到变得令人不快的热度：被称为“救主之眼”的巨型热泉在渊薮成为我们厄隆人聚居区后的一千多个大循环中一直持续不断地喷吐着闷热且令人窒息的泉水 ， 让渊薮的上层和中层变成了乐园 ， 但也让它的周遭地带保持着令人不快的热度 。 在所有渊薮中 ， 接近热泉的区域都会被作为那些嗜热生物的养殖场 ， 以及守望大师或者评议会里的次级大师们的修道所：毕竟 ， 越是这种令人不适的地方 ， 越能够磨练那些虔诚之士最珍贵的品格 。


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