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|美国科技「下海」往事( 二 )


但这一阶段的科研指挥上 ， 基本还是政府唱独角戏 ， 企业并未真正进入到核心科技的布局与研发中 ， 只能给科学家和政府加油助威 。 DARPA此时可能也不会想到 ， 其培育的阿帕网（互联网前身）、Shakey机器人（人工智能的起点）、CALO（Siri语音助手的前身）等技术 ， 日后将会如此深远的改变世界 。
|美国科技「下海」往事
本文插图

世界第一台实现移动的机器人——Shakey机器人
反观同一时期的苏联 ， 已经被军备竞赛折磨得不堪重负 。 单一发展重工业的代价是国民经济严重营养不良——以军带工 ， 但没能以工富民 。
重集权而非创新的科研体制 ， 也给苏联科技的持续发展带来了严重阻滞 。 国安会大权独揽 ， 大清洗的阴霾经久不散 ， 经济建设部门大批专家、工程技术人员和企业管理干部无端「消失」 ， 严重影响了苏联经济的正常进行 。 典型如切尔诺贝利事件中拯救苏联的大功臣 ， 核科学家瓦莱里·列加索夫 ， 也因不堪遭受跟踪调查和监禁自缢而亡 。
苏联走低后 ， 美国独孤求败 ， 一度也失去了经济增长的强劲动能 ， 经济增速开始放缓 。 这时 ， 完成战后经济复苏的日本被「请」上擂台 ， 围绕半导体和计算机技术 ， 与美国展开新一轮地缘竞赛 。
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科学家「觅食」记
军备竞赛下 ， 欧美各国发展科技的逻辑其实是比啥补啥 ， 并不注重技术是否真的有商用价值 。
1973年 ， 英国一份《莱特希尔报告》（Lighthill Report）出炉 ， 对人工智能领域的诸多研究进行了严厉批判 ， 带来了人工智能的「第一个冬天」 。 世界各国人工智能研究资金缩减 ， 研究人员四散 。
在美国参议院的干预下 ， 1975年担任DARPA局长的乔治·海尔梅尔也以「人工智能不能造武器打仗」为由 ， 大砍人工智能预算 ， 转而重金资助隐形飞机和空间武器技术 。
人工智能作为「非军事」项目转交给了美国国家科学基金NSF ， 但实行同行评议制的NSF ， 并没有DARPA那样的前瞻且精悍的制度支撑——能划拨的预算都是锦上添花 ， 而非雪中送炭 。 导致此后若干年里 ， 人工智能在美国体制内的根本性原创成果少得可怜 。
但对这批被冷落的计算机科学家而言 ， 办法总比困难多 。
既然没有军用价值 ， 那就自己做营销 ， 寻找一些商业价值 。 成事在人 ， 在美国「政商旋转门」的助推下 ， 这些抱团取暖的技术人才 ， 成为灵感、资源与政策信息的容器和园丁 ， 把计算机科学的种子撒到美国的市场土壤中 。
DARPA在其中的作用不可忽视——由于历任管理者懂技术懂管理 ， 并有深厚的政商关系 ， 通过旋转门在政、商、学界游说帮扶 ， 成为这些前沿技术项目最早的「天使投资人」 。
其中代表人物之一 ， 是六十年代担任DARPA信息技术办公室主任的利克里德 ， 资助了「人工智能（AI）之父」麦卡锡和「智能增强（IA）之父」恩格尔巴特 。 此外 ， 利克里德还是一位好老师 ， 教会了霍兰德神经网络 ， 日后霍兰德基于此发明了著名的遗传算法 。 这位被誉为「信息时代的预言家和布道者」的利克里德从旋转门里走出之后 ， 转到了麻省理工学院（MIT）担任MAC项目负责人 ， 管理MIT的计算机科学实验室和人工智能实验室 。
同样在政、商、学界游刃有余的技术园丁还有海尔梅尔 。 虽然此人在DARPA当局长时大砍AI预算 ， 但是通过旋转门转到德州仪器担任技术总监后 ， 立刻大力推动了人工智能民用与商用技术的发展 。
DARPA另一个「无心插柳」的举动 ， 是延续了人工智能自达特茅斯会议诞生时传承下来的开会习惯 ， 给了科学家们非正式的公共讨论空间——在参加DARPA的定期审查会议时 ， 得到资助的研究人员会经常聚在一起分享他们的研究成果 ， 由此产生不少灵感碰撞与后续合作 。


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