知识分子|不睡觉为何会死掉？睡眠、死亡与肠道之间的神秘联系( 二 )
神奇的是 ， 在果蝇不睡觉的前10天之内 ， 如果让果蝇正常睡觉 ， 果蝇能正常活下来 ， 且果蝇肠道活性氧水平会逐渐降低到正常水平 。 因此 ， 研究者指出 ， 这说明睡眠不足引起的肠道活性氧的增加导致了果蝇的死亡 ， 不过他们并没有给出究竟多少量的活性氧会导致死亡 。
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中和肠道活性氧可拯救果蝇
既然不睡觉使肠道活性氧增加导致死亡 ， 那么如果中和这些活性氧能否拯救果蝇呢？
为了解决以上问题 ， 研究者找到了对果蝇有效的抗氧化剂 ， 包括褪黑素、硫辛酸或 NAD（烟酰胺腺嘌呤二核苷酸） ， 并喂给果蝇 ， 结果发现不睡觉的果蝇竟然能活到正常的寿命 。
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由于抗氧化剂是通过食物摄入 ， 不能完全排除对其他器官产生影响 ， 从而起到保护作用 。 为了直接测试肠道的作用 ， 研究者通过转基因技术特异性提高了肠道内的抗氧化酶的表达水平 ， 就能特异性清除肠道活性氧 ， 排除一切其他因素后 ， 也得到了同样的结果 。 值得注意的是 ， 当他们提高神经系统的抗氧化酶水平时 ， 并不会出现这种情况 。这一发现表明 ， 在某些情况下 ， 动物确实可以不睡觉生存 。 该研究的通讯作者 Dragana Rogulja 在接受 Quanta 杂志采访时激动地表示 ， “我无法想象在科学中会有这么多的乐趣 ， 我们全家 ， 还有整个实验室 ， 会在早上聚在一起观察 ， 一旦我们开始给它们服用这些抗氧化剂 ， 它们就会活着 。 它们不仅活着 ， 而且看起来很好 [3] 。 ”
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Rogulja 认为 ， 他们的发现揭示了睡眠对身体的氧化调节是至关重要的 ， 尤其是在肠道内 ， 而这很可能会对身体产生广泛的影响 。 另外 ， 该发现与之前一系列氧化与睡眠不足有关的研究报告相吻合 。“这些结果非常令人兴奋 ， 首次提出预防严重的抗氧化失衡可以替代果蝇的睡眠 。 我相信这将对理解睡眠功能和睡眠限制的病理生理学方面带来一系列新的突破 。 ” 美国威斯康星医学院的神经学与细胞生物学教授 Carol Everson 在接受《知识分子》采访时评论说 ， 这位科学家在2014年发现了睡眠不足和细胞损伤之间的联系 [4] 。美国宾夕法尼亚大学佩雷尔曼医学院教授 Jini Naidoo 博士认为 ， 这篇论文清楚地表明睡眠和大脑之外的其他部位存在联系 。 Naidoo 告诉《知识分子》 ，“事实上 ， 我们之前的研究已经表明 ， 即使是急性睡眠缺失也会导致胰腺细胞应激 ， 尤其是在经历更多细胞和氧化应激的老年动物中 [5] 。 大脑没有受到影响 ， 这一事实表明大脑可能已经进化出比外围其他部位更适应氧化应激的机制 。 ” 她同时评论说 ， 从抗氧化治疗可以拯救濒临死亡的果蝇来看 ， 肠道及其周围组织对机体整体健康的重要性是显而易见的 。 然而 ， 目前还有很多问题没有解决 ， 没有人知道活性氧从哪里来？为什么它们在肠道累积？活性氧通过什么过程代谢？或怎样的代谢途径能够产生它们？睡眠不足是否会导致活性氧过度产生？或者它干扰了正常情况下清除它们的过程？为什么活性氧会与睡眠有关呢？ 即使这样 ， 这项研究结果开创性地将睡眠与肠道内活性氧联系起来 ， 上述问题有待进一步探索 。 就像 Rogulja 所说：
我们很多人长期睡眠不足。 即使我们知道每天晚上熬夜不好 ， 我们还是熬夜 。 我们相信我们已经确认了一个核心问题 ， 这个问题一旦解决 ， 不睡觉也能生存 ， 至少果蝇是这样 。
“我们需要了解睡眠剥夺损害身体的生物学机理 ， 才能找到预防（熬夜）损害身体的方法 。 ” 她说 。
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