IBM宣布退出人脸识别，是道德楷模还是商业投机 ？
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采访人员 | 吴洋洋
编辑 |陈 锐
上周 ， IBM、亚马逊和微软相继发表声明 ， 宣布不再向警方提供人脸识别技术 。 其中 ， 亚马逊表示将对向警察出售人脸识别工具的业务暂停一年；微软把禁售期设置在了“监管人脸识别技术的联邦法律出台之前”；IBM最先表态也最彻底 ， 声称将永久停止提供其人脸识别软件作“大规模监控或种族归纳”之用 。
对包括人脸识别在内的AI侵犯隐私的声讨由来已久 ， 但它并不是这些技术公司此次表态的直接原因 。
5月25日 ， 非裔美国人乔治·弗洛伊德（George Floyd）在明尼苏达州涉嫌使用假钞被捕 ， 并被警察以压颈执法致死 。
事件引发美国社会以“BLM（Black Lives Matter ， 黑人的命也是命）”为口号的反种族歧视运动 。
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美国民众抗议警察暴力执法 。
| 图片来源：视觉中国
在美国 ， IBM、亚马逊、微软等公司都曾不同程度地向美国执法机构交付过人脸识别工具 。 通过这类工具 ， 警察可以在街头巡逻时快速比对他们手机摄像头中的图片 ， 还能将其与警察数据库中的数十万张照片做匹配 。
这种人脸识别工具强化了警察的能力 ， 也自带偏见 。
在科技公司站出来之前 ， 以价值观著称的Nike、星巴克等消费品公司都已发声 ， Nike在一支广告片中将其品牌口号“Just do it”临时性地改成了“Don’t do it”；星巴克也从6月12日起允许员工穿戴BLM相关的服饰 ， 并发放了25万件相关配饰给员工 。
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为什么是IBM开了这个头？
在写给国会议员的那封信中 ，
CEO克里什纳的具体表述为 ， IBM将不再提供基于通用目的的人脸识别技术和分析软件 。
这
一表述被认为模棱两可 ， 比如位于伦敦的名为国际隐私（
Privacy International）的NGO在接受BBC采访时 ， 对其的一种解读就是：
那么是否还可以继续提供基于定制的人脸识别技术和分析软件？
IBM在该领域的行业地位是外界质疑其出发点的主要原因——在人脸识别领域 ， IBM的市场份额其实很小 。
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准确说 ， 包括人脸识别在内的人工智能技术本身并不是独立的产品 ， 只是一种底层技术——其前端需要诸如智能摄像头、智能手机、智慧门铃等终端设备 ， 后端需要云计算设施存储和处理数据 。
在美国 ， 拥有这项技术的技术公司比如亚马逊、微软等之所以出售这项技术 ， 主要是为了销售它们的终端产品和辅助的云计算服务 ， 而IBM在这两个场景中的市场份额都很小 。 IBM 的人脸识别主打产品Watson visual detection的主要使用场景为安防领域 ， 主要客户则是政府安保部门或其他安防机构 。
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