人类毛乌素：“沙漠”没有消失，只是被人类缚住( 二 )
考古专家表示，4000年前，这里地貌的起伏更为缓和，河流交汇、水草丰美，石峁古城及其周边部落不仅种植粮食，还放牧着大量羊群 。
“皇城台出土了大量的羊骨，统计后数量约在几十万头左右 。经过鉴定，这些骨是绵羊的，而不是现在陕北地区普遍饲养的山羊 。”石峁遗址考古工作队队长邵晶说，“我们推断，石峁古城的统治阶层，曾长期在皇城台设宴，招待各地的部落首领和尊贵宾客 。这也说明，当时的石峁区域牧业已经到一定规模 。”
石峁遗址还发掘出种植业的痕迹，因此考古专家们推测，当年这里并非现在所看到的景象，而有着较好的植被覆盖 。这里也是农业文明和牧业文明的交汇之地 。
史料显示，秦汉时期毛乌素地区是气候温暖湿润的绿洲 。汉顺帝永建四年(公元129年)，汉朝尚书令虞诩在给汉顺帝上书的《议复三郡疏》载，这里“沃野千里，谷稼殷积……水草丰美，土宜产牧，牛马衔尾，群羊塞道” 。
2003年4月，在陕西省榆林市定边县郝滩乡发现汉代墓葬十余座，其中一座土洞墓穴的玄室内壁有大面积彩绘壁画 。壁画上部绘墓主人夫妻半身像 。中部左角绘有邸宅四合院，院外右侧绘禾堆，禾堆右绘畦状分割水浇田，畦内长蔬菜农作物；水田前绘水塘，塘中养有鸭子，长着芦苇；中部右上角绘二人执锄于苗间，及一男子扶犁，执枝驱二牛耕地 。最下部为山中狩猎图，绘奔跑着的兔子、角羊、野猪、虎豹及骑马射箭狩猎 。这幅彩绘壁画所绘半山半滩的生活场景图，与今郝滩一带地形地貌相仿 。
此外，榆林市榆阳区麻黄梁、神木锦界、横山党岔及米脂、绥德等地出土的大量东汉画像石所刻绘的农耕农作图、放牧图、狩猎图等，证明秦代乃至东汉时期榆林境内还是气候温暖湿润、生态环境优美的绿洲 。
【人类毛乌素：“沙漠”没有消失，只是被人类缚住】向沙漠退化的生态悲歌
陕西北部的榆林市，位于毛乌素沙地腹地，沙区面积2.44万平方公里 。榆林市林业和草原局副局长王立荣说，毛乌素的沙化有气候变化的因素，也与人类活动密切相关 。
从秦代起，榆林便成为历代兵家必争之地，战争频繁，战火弥漫，人口增多 。人们长期滥垦滥牧，加之这里气候干燥，生态环境越趋恶化，北部风沙区土地沙化不断扩大 。到北魏太和十八年(公元494年)北魏地理学家郦道元到夏州等地考察时，这里已出现了“赤沙阜”“沙陵”，他在《水经注》中记载了这一情况 。
唐朝之后，毛乌素的情况更加恶化，唐长庆二年(公元822年)，当地已出现“飞沙为堆，高及城堞”的情形 。明万历年间(公元1573—1620年)，榆林城外之山已是“四望黄沙，不产五谷”，双山堡(在今榆阳区麻黄梁镇)至宁夏之花马池(今盐池县城)“榆林卫中、西路多黄沙环拥” 。到清雍正年间(公元1723—1733年)，榆林城已是“风卷沙土与城平，人往往骑马自沙土上入城，城门无用之物” 。
榆林当地的记录显示，在1949年前的100年间，榆林沙区已有210万亩农田、牧场被流沙吞没，剩下的145万亩农田也被沙丘包围；390万亩牧场沙化、盐渍化；6个县城、412个村镇被风沙压埋 。
1949年6月时，榆林林草覆盖率仅有1.8%，榆林县(今榆林市榆阳区)东城墙被沙湮没，形同沙海“孤岛”，流沙蔓延至城南50公里的鱼河峁 。榆包公路全部被埋沙底，榆溪河床因流沙填充高出地面1米，时有决口 。沙区所有河流终年浑浊，每年向黄河输沙量高达1.9亿吨 。整个区域形成“沙进人退”的局面 。
在榆林市靖边县东坑镇毛团村，年近期颐的郭成旺老人回忆说，四五十年前毛团村周边都是黄沙，有时候一场风刮过，地里的庄稼就被沙子全埋了，村里人吃饭烧柴都很困难 。
61岁的毛团村村民王文双说：“我小的时候，每年10月到来年3月就是刮风，真正是一场风刮半年 。沙子到处飞，大白天遮得啥也看不见 。村子周围都是沙，走上面半截腿都陷进去 。”
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