人类毛乌素：“沙漠”没有消失，只是被人类缚住( 四 )
随着榆林林草面积的不断扩大，以史社强为代表的治沙科技工作者着手进行新的研究 。“植被面积大了，但是植被种类还比较单一 。我们这些年陆续引进彰武松、班克松、长白松等树种，探索不同树种的混交种植 。”史社强说 。这个过程需要时间和韧性，但却充满希望 。
2003年通车的榆靖高速曾是中国首条沙漠高速公路 。曾频繁往返于榆林和西安之间的司机李宝卫清楚记得，十几年前走榆靖高速，道路两旁还是一望无际的黄沙梁，放眼望去满目苍茫，印象最深的就是成片的草方格沙障，就像有人在沙漠上绘制了巨型表格 。这些草方格主要用来固定沙丘，使流沙不易被风吹起，草方格上栽种沙蒿、柠条等易于成活的沙生植物 。
如今行驶在这条高速公路上，不仅看不到流动沙丘，连片的草方格也不见了踪影，取而代之的是道路两旁延绵不断的乔木、灌木和草地 。车辆行驶在绿色长廊之上，李宝卫感叹：“这条路变化太大了，哪里还看得出过去是沙漠！”
当地人说，现在要在榆林找片荒沙地那可真不容易，一直往毛乌素深处走，兴许才能如愿 。榆林2000年至2018年的植被覆盖卫星遥感图片，印证着这一点——一整片黄色逐渐被绿意浸染 。榆林也成为全国首个干旱半干旱沙区国家森林城市 。
重建生态“万里长征”
现在，毛乌素的流沙已经蛰伏在绿色植被之下 。但沙漠真的“消失”了吗？治沙者是否可以功成身退？
张应龙却说：“造林仅仅是遏制了沙化，治沙只是‘万里长征’走完了第一步 。”他的治沙基地位于毛乌素，被四周郁郁葱葱的树林拱卫着 。夏日的午后，林间鸟啼虫鸣，一片岁月静好 。
但他依然清晰地记着，初到这里时的景象——大漠风沙，日色渐昏，沙丘连着沙丘，起起伏伏延伸到天尽头，就像民歌里唱的“三十里明沙二十里水” 。
2003年，张应龙带着全部身家300多万元，一头扎进毛乌素治沙 。多年过去，他把300平方公里无人区的植被覆盖率从3%提高到65%，形成38万亩的林草地 。
“历史用1000年把草原、森林变成了荒漠，我们用70年把荒漠变成了现在的样子 。但有了绿色并不意味着沙漠‘消失’了 。目前的绿色还很脆弱，还存在再次沙化的可能 。”张应龙说，“只有生态系统实现了自我循环，毛乌素才有可能回到千年前的样子 。”
多年前，张应龙就开始了重构生态系统的尝试 。他的努力吸引了来自中国科学院、西北农林科技大学等科研机构和高校的专家团队 。专家们在张应龙的治沙基地开展各项研究，也为基地的实践提供科学指导 。
经过多年的实践，张应龙找到一种叫“长柄扁桃”的灌木兼备生态与经济特性 。“长柄扁桃根系特别发达，抓沙固土和适应能力更强；存活期长达百余年 。一旦成林，能够长期发挥生态效益 。”张应龙说，“一般灌木隔几年就需要平茬，否则会自然枯死 。长柄扁桃却不需要平茬，能节省大量管护费用 。其本身还是一种油料作物，有很好的经济价值 。”
张应龙在基地中，辟出了长柄扁桃与紫穗槐的混交林、长柄扁桃营养钵大苗林地等多处“实验林” 。他还利用毛乌素沙漠天然形成的“新月状”沙丘，试验种植葡萄、蓝靛果等经济作物；自建试验田，种植蓝莓、黑莓、沙地红枣等，希望沙区也能变成“瓜果之乡” 。
张应龙的尝试还在继续，林地中出现了让人兴奋的变化 。“2013年开始，不知道哪里来的榆树种子在林地里自己长起来了，到现在有几万株，说明这里的环境足以让种子自己生长 。”
随后，15万亩的樟子松林地也带来意外的惊喜 。“前几年我们发现，林地里长出了好多野蘑菇，不知道是什么品种，不敢摘也不敢吃 。”张应龙说，“今年专家来一看，说是野生的牛肝菌、羊肚菌，而且品质特别好 。数量又多，进林子随手就能摘一大捧 。这可是个大产业！”
中国科学院院士邵明安，在张应龙的基地中发现了更为可喜的现象——这里林地中出现了“固碳”的现象，这是土壤有机质含量增加、土地肥力提升的重要标志 。
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