我师学堂|雨点读书029：昨日之前的世界( 二 )
处在事业上升期的戴蒙德不久出现了智识上的迷茫：对他而言 ， 细胞与分子生理学虽然有趣 ， 却似乎不足以满足他更加广阔的求知欲与好奇心 ， 他曾如此评价当时的心态 ， “学术生涯要求我在剩下的生命里专注于写作有关胆囊与相关器官的学术论文 ， 成为某一专门领域的所谓权威专家……这样的期待值与我之前的经历背道而驰……我乐观地相信 ， 同时追求多种兴趣不但是可能的 ， 而且异常刺激 。 ”
1964年一场巴布亚新几内亚之旅让戴蒙德悟出了新门道 。 从童年开始 ， 戴蒙德就是一名狂热的新英格兰地区野鸟观察爱好者 。 而新几内亚异常丰富的鸟类世界着实让他兴奋不已 。 他不仅沉迷于当地丰富多彩的鸟类、精妙复杂的热带生态 ， 而且把他在欧洲游学练就的交友功夫神奇地转化为对当地土著人生活的无限着迷 。 他仔细观察他们的生活习俗 ， 了解他们的族群交往 ， 认真思索这些被视作落后愚昧的人类文化与他熟悉的西方文明之间到底有何关联 ， 又有何种的不同 。 这种人类学学者早已习以为常的田野调查方式 ， 激活了作为自然科学家的戴蒙德 ， 运用他的生物科学知识来思考人类物种、生态环境、地理气候、以及地球上各类文明兴衰变迁的大胆想像力 。
之后的岁月里 ， 这位以胆囊和野生鸟类研究蜚声学术圈的天才学者开始“不务正业” ， 积极为各类通俗杂志和媒体写稿 。 他的文笔生动 ， 趣味横生 ， 很受公众欢迎 。 这种尝试点燃了戴蒙德的创作激情 ， 他认为给公众写作能够把许多原本局限于专业的知识和观察方法传播给更多的人；写作过程汇中不断碰撞遇到的新的未知领域促使他向其他专业人士虚心讨教 。 爱打交道、讨人喜欢的戴蒙德成为许多科学圈的座上宾 ， 声名也愈加广泛 。
1985年得益于麦克阿瑟基金会的丰厚资助 ， 戴蒙德得以心无旁骛开展专题研究 ， 每年五万美元的支票让他游走于世界各地的原始社群部落 ， 观察形形色色的人类面孔 。 1992年戴蒙德的文明三部曲的第一部著作 ， 《第三种黑猩猩：人类的身世与未来》出版 。 在该书中 ， 作者展示了人类是如何从灵长类动物 ， 能够演化成能够学习语言何应约 ， 并逐渐对自身历史和地理产生意识 ， 进而理解天空和其他物种的有智慧的群体 。 作者同时指出 ， 随着人类不断脱离自然动物的特征 ， 对自然的毁灭能力也在与日俱增 ， 众多导致人类社会面对自然灾害、疾病瘟疫、人性堕落的失败原因在农耕社会与工业社会沉淀 。 人类如果要避免发生自我毁灭的悲剧 ， 就必须以一种重建人与自然生态和谐相处的意识开展行动 。 该书旁征博引各类典故 ， 娓娓道来而又不失科学的严谨 ， 马上迅即公众和有识之士的侧目 。 并赢取了英国皇家学会最佳科普著作和《洛杉矶时报》最佳科普图书奖 ， 也奠定了戴蒙德擅长“讲故事”的公众印象 。
《黑猩猩》的出彩之处很多 ， 譬如他把人类的配偶制度形成和性行为的进化演变 ， 用相当通俗的语言写出 。 一些充满“性困惑”问题的提出看似令正派人士不屑一顾 ， 仔细追究起来还真的充满知性上的乐趣 。 戴蒙德之后还推出过一本名为《性趣何来》的科普小册子 。 据说由于美国书店经理人缺乏对本书的了解 ， 该书经常被列为成人色情读物 ， 对此戴蒙德竟也表示极大的宽容 ， 并深感欣慰 。
让戴蒙德真正赢取国际声誉的著作 ， 自然要属1997年出版后赢取包括普利策奖、英国皇家学会科普读物金奖在内的《枪炮、病菌与钢铁——人类社会的命运》 。 他在书中大胆提出了以下问题：究竟是为什么不同的人类社会与文明后来有着不同的发展轨迹？究竟是什么决定了今日西方世界的主导地位和那些被边缘化的人类社会之命运？人类历史有着怎样的偶然性和必然性？而这对我们理解人类社会的未来命运 ， 又有怎样的意义？对此 ， 戴蒙德通过对过往一万三千年五大洲所有人类社会的历史做了全景式描绘 ， 提出了在基于地理环境决定论上的各文明碰撞交流的若干规律 。 该书的影响达到什么地步？据说出版后世界顶尖大学的人类学与地理学专业迎来了一轮申请高峰 ， 人人都想成为人类文明的占卜师 ， 未来的戴蒙德先生 。
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