争夺金钱天空( 二 )
第二 ， 还是太贵 。 自家航天飞机太贵 ， NASA开始租用俄罗斯“联盟号”宇宙飞船 ， 但报价还是一路飙升 ， 从一开始每人每次2000多万美元的“船票” ， 涨到了如今的8000万美元 。
过去几年 ， NASA光“船票”就花了30多亿美元 。
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特朗普上台后 ， NASA的预算开始朝不保夕 。
2018年预算中 ， 地球科学分支被削减13% ， 教育办公室预算被全部删减 。 2020年 ， 为了保住深空探索项目 ， NASA只得忍痛将“空间发射系统”预算 ， 从21.5亿美元砍到17.754亿美元 。
于是 ，
人穷志不短的NASA ， 选择了与SpaceX合作 。
应了那句话 ， 个人的努力固然重要 ， 但也要考虑历史的进程 。
商业航天 ， 由此迎来了黄金时代 。
值得一提的是 ， 就在载人“龙飞船”成功升空数天后 ， SpaceX“星链”计划的第八次发射 ， 再次成功将60颗卫星送入轨道 。
所谓
“星链”计划 ，
就是拟在太空搭建一个由1.2万颗卫星组成的网络 ， 形成一个低成本、高覆盖的天基全球通讯系统 。 不仅可为商业通信提供便利 ， 也能向军方和科研机构提供卫星服务 。
一直以来 ， 这个项目都被认为不是一个纯粹的商业计划 。 空天资源的争夺一直是大国角力的战场 ， 脱胎于商业航天的“星链”所具有的军事潜力和价值 ， 只会让国家之间的“空天之战”愈演愈烈 。
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长久以来 ， 航天事业都是大国高精尖技术的巅峰 。
但事实证明 ，
即便是拥有庞大资源和专家的NASA ， 依然没做到SpaceX做到的事 。
马斯克的成功秘密是什么？
首先要“抠门” 。
商业航天与国家任务不同 ， 成本是决胜的关键因素之一 。 以“万无一失”为首要目标的国家队 ， 虽然掌握着最尖端的技术、材料、人员、装备 ， 能最大程度确保安全可靠 ， 但也意味着成本呈几何倍数的增加 。
但民营企业 ， 会选用成熟的“工业级”部件替代尖端的“宇航级”部件 。 这种“偷工减料”的做法 ， 虽然具有极大风险 ， 但确实大大减少了成本 ， 增大了盈利空间 。
以SpaceX为例 ， 火箭制造的材料成本 ， 还不到制造成本的3% ， 大部分钱花在了流水线上 ， 极大地降低了生产成本 。
同时 ， SpaceX也深知“贪多嚼不烂” ， 在火箭研发上 ， 在一段时期内就死磕一个种类 ， 然后不断提升设计、改进工艺 ， 大大减少了隐形研发成本 。
1970-2000年间 ， 太空发射成本大约是18500美元/公斤；美国航天飞机的成本 ， 约为54500美元/公斤；而SpaceX“猎鹰9号” ， 把成本打到了2720美元/公斤 ， 只有航天飞机的1/20 。
此外 ， 俄罗斯“联盟号”只能坐3人 ， 而SpaceX“龙飞船”一次坐7人 ， 单人单次发射成本降到了5500万美元 。
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▲2018年发射报价对比 ， 图/Bloomberg
SpaceX的另一个“杀手锏” ， 就是回收技术 。
当年 ， 马斯克说要研发回收式火箭时 ， 全世界一片嘘声 。
结果2019年 ， SpaceX拿出了回收火箭复用成功率100%的成绩单 。
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