在退休社区里做幼儿园老师的她，凭何缔造美国“国家年度教师”奖项新历史？( 二 ) 颁给了来自堪萨斯

为杰出的教育工作者提供发声的平台；
提高社会各界对教育教学的关注；
赞美教师——这一在每个学生生命中有着巨大影响力的重要角色。

不过令人遗憾的是，学前教育工作者的身影似乎很少被看见。据了解，自奖项设立以来，仅在1988、1991与2013三年，有学前教育工作者入围决赛。今年进入决赛的四位候选人中，除了Tabatha ，其他三位也都是初中或高中教师。因此， Tabatha的获奖不仅开创了“国家年度教师奖”的新历史，更让全美学前教育工作者倍感鼓舞。

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四位候选人
评选委员会在一份声明中这样评价她：“Tabatha拥有充满希望与鼓舞人心的特质，散发着‘你能做到’的感染力。

她将无微不至的关怀与智慧，倾注在我们最年幼的学生身上，并在社区中的老人和孩子之间架起了桥梁。

无论是社区合作、课堂创新还是技能提升方面， Tabatha都为我们做出了杰出的示范。

Tabatha展现出了作为‘国家年度教师’的必备特质——专业、态度与领导力。 ”

按照惯例， Tabatha将在白宫接受总统的亲自颁奖与致辞，但由于疫情，这一仪式目前仍处于推迟状态。不过， Tabatha仍会像往届获奖者一样，在为期一年的时间中，享受全薪留职的待遇，并作为美国公立学校教育的大使，在全美范围内为学生和教师的利益发声。在教育周刊
（Education Week）的一次采访中， Tabatha表示，长久以来，学前教育工作者都在为其他K-12同行都已拥有的合理待遇而奋斗着，比如公众对自己专业性与工作价值的认可。
而这次获奖，在Tabatha看来，是早期儿童教育向前迈进的“一大步” 。

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接下来的时间里，作为“2020国家年度教师”的Tabatha ，打算推广学前教育的重要性。
“如果我不抓住这个机会替早期儿童教育发声，那就是我不负责任。 ”Tabatha告诉采访人员， “这对我们国家很重要，因为这类声音已经缺失太久了。 ”

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退休老人社区中的“幼儿园”

在宣布Tabatha获奖时， CBS还播放了一段由她的学生、学生家长与退休老人录制的祝贺视频。听到他们的肯定与称赞， Tabatha忍不住红了眼眶。

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女孩说Tabatha是世界上最棒的老师
而观众们，也得以了解她所负责的“跨代教育项目”
（Intergenerational Programs）的日常。视频中， 4、5岁的孩子在白发老人身边，或蹦跳着拥抱在一起、或共读一本书，其乐融融的氛围格外吸引人。这个学前教育项目在两年前建立，位于堪萨斯州的中南部城市温菲德市（Winfield），坎伯诺尔德村（Cumbernauld Village）。坎伯诺尔德村是个当地的退休社区，部分年长的社区成员每天会来到Tabatha的教室，担任“爷爷奶奶”志愿者，而孩子们也会每天拜访护理院。