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有一种中国生物，最适宜到火星开拓“生命空间”( 三 )


这次实验 ， 虽然测出了地衣在太空的极限生命状态 ， 但欧航局却不甘心 ， 认为一定是选择的“黑瘤衣”出了问题 ， 其他地衣在太空中应该能活得更久 。
“从欧航局这几次实验看 ， 我们可得出推论：地衣在极端环境 ， 如极寒、极高、缺氧、极干、强辐射下是可以生存的 。”王欣宇解释道：首先 ， 地衣是自然界中互惠共生的典范 ， 共生藻进行光合作用 ， 为自己和真菌提供生长必需的碳水化合物;而地衣型真菌则通过形成特定结构 ， 将共生藻包裹在体内 ， 并为其提供保护 。其次 ， 地衣的皮层还含有独特的化合物 ， 能吸收强烈的宇宙射线 。因此 ， 地衣能够适应外太空苛刻的环境 。
参考地球生命史 ， 地衣的出现 ， 仅次于最早出现在海洋里的藻类 。地衣在6亿年前最早登上陆地 ， 并对陆生环境进行了一次彻头彻尾的改造 ， 之后陆地上才出现了苔藓、蕨类、孢子植物等 。
“地衣为之后地球上的植物、动物繁衍 ， 创造了一个最基本的条件 ， 所以我们也称它为元老级‘先锋生物’ 。”王立松从不吝夸赞地衣的“江湖地位” 。
“没有高大乔木那样醒目 ， 也没奇花异草般斗艳 ， 但在荒地向森林演化的过程中 ， 地衣却是在严酷生境中‘打头阵’那位 。”王立松说 ， 在海拔超过4500米的高山、退缩的冰川、干旱的沙漠中心 ， 及死去动物的骨骼上 ， 都有肉眼可见的地衣 。其分泌的地衣酸可将附着的岩石风化为灰尘和土壤 ， 为其他植物生长提供条件 ， 当土壤积累到足够多时 ， 就可以为高等植物扎根提供可能 。
强过“贝爷”无畏禁区
地衣才是“生存强者”
“你看过《荒野求生》吧?”王立松问我：“主持人贝尔置身各种绝境所激发出的求生本能 ， 显示了人类挑战极限的生存能力 ， 地衣可不亚于‘贝爷’ 。”
王立松一直认为 ， 地衣这一低等生物 ， 拥有着人类遥不可及的“高等”生存智慧 。极寒冷的南极大陆、高海拔强辐射的高原山地、干热到窒息的河谷荒漠……这些人类眼中的“生命禁区” ， 却是“地衣天堂” 。它能巧妙地从自然界获取水分和阳光 ， 并能依据水分和日照的多寡 ， 决定是休眠 ， 还是生长;是撑“遮阳伞” ， 还是涂“防晒霜” 。
——南极里的“千岁寿星” 。
【有一种中国生物，最适宜到火星开拓“生命空间”】 南极大陆是世界上最寒冷的区域 ， 年平均气温零下25℃ ， 测到过的最低气温零下89.6℃ 。在这样的低温中 ， 钢铁会变得像玻璃一般脆;如果把一杯水泼向空中 ， 落下的是一片冰晶 。
在那里 ， 冰雪会反射大量太阳辐射 ， 加之空气稀薄、紫外线强 ， 一般植物难以生存 ， 而地衣却不惧严寒 ， 生机勃勃 。
“研究表明 ， 地衣能从升华的冰雪中获取水分 ， 并且在冻结的状态下进行光合作用 ， 有学者曾测到过零下17℃时 ， 地衣仍然具有活性数据 。”王欣宇说：“地衣特别珍惜‘醒着’的时光 ， 在没有冰雪覆盖的短时间内 ， 它会争分夺秒进行光合作用 。而当完全被雪覆盖后 ， 它就会进入‘休眠’模式 ， 体内自动代谢 ， 产生抗冻蛋白 ， 以抵御寒冷 。”
植物学家发现 ， 南极洲仅有850多种植物 ， 其中地衣就有350多种 。地衣靠孢子繁殖后代 ， 即便在南极极短的夏季 ， 它也能完成生长发育 。不过 ， 南极地衣生长速度缓慢 ， 一株直径10厘米的地衣 ， 可能就是位“千岁寿星” 。


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