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有一种中国生物，最适宜到火星开拓“生命空间”( 五 )


王立松对于青藏高原的地衣物种如数家珍 ， 对地衣的生存本领叹服不已 。他参加了我国第一次和第二次大规模青藏高原科考 ， 40年来一直在调查我国的地衣资源“家底” 。科考时 ， 他总是最早上山 ， 最晚下山的那位 ， 在海拔五千米的山头一待就是几天 。
“地衣能在青藏高原这样极端的环境中生存 ， 自有它的智慧 。”王立松说 。
青藏高原地区的紫外线可达最强等级——5级 。瑞士科学家曾在《自然》杂志发表研究成果称 ， 高剂量紫外线照射 ， 会使植物生殖细胞发生基因变异 ， 这意味着紫外线对植物基因的损害有可能遗传给下一代 ， 长此以往 ， 会导致植物物种不稳定 。
但对于如此高强度的紫外线“杀伤力” ， 地衣却并不害怕 。比如丽石黄衣 ， 它表面鲜艳的橘色 ， 是所含的一种蒽醌类化合物 ， 这种色素存在于地衣的上表面 ， 可以为地衣吸收多余的紫外线 ， 就像给自己涂了一层“防晒霜” 。再比如微孢衣 ， 它会在自己的上皮层中产生色素 ， 同样能抵御强紫外线“侵扰” ， 就像给自己打了一把“遮阳伞” 。
“因此 ， 青藏高原的地衣通常五颜六色 ， 十分艳丽 ， 其实都是为了抗衡强辐射 。这可是地衣适应极端环境的标志性进化表现 。”王立松说 。
对于在青藏高原生存必需的水 ， 地衣又怎么汲取呢?王欣宇说：“这跟地衣在南极汲水方式接近 ， 它能从升华的冰雪中获取水分 ， 并且能在冻结的状态下进行光合作用 。”
此外 ， 在青藏高原 ， 随着海拔的升高 ， 生境的改变 ， 地衣的多样性也会变化 。绝大多数地衣对空气污染的敏感度高于其他高等植物 ， 被认为是做环境监测的最佳生物材料 。
目前 ， 我国的登陆火星计划已进入倒计时 。王立松希望 ， 在未来 ， 青藏高原的地衣能有机会到火星一游 。
“不吃、不喝、抗寒、抗热、抗干、抗辐射 ， 还有什么生物能比地衣更适合上太空?”王立松坚信 ， 如果人类未来有移居火星计划 ， 肯定会考虑把地衣带上去 ， 做“急先锋” ， 让它去开疆拓土 ， 适应火星的环境 ， 分化火星的岩石 ， 创造最原始的土壤 ， 制造出氧气 ， 为其他生物创造生存条件 。
“地衣的强大 ， 常让我自叹不如 。渺小和宏大总需辩证看待 ， 在自然面前 ， 人类真不可妄自尊大 。”这是王立松品出的地衣“哲学” 。“并不是所有生物都能像温室里的花草一样 ， 享受安逸 。为了在恶劣的环境中求生 ， 地衣进化出了别的物种不曾拥有 ， 也无法想象的忍耐力 ， 诠释了‘适者生存’的法则 。”
地衣还能带给我们更多的惊喜 ， 等着看吧 。(采访人员 岳冉冉)


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