作为社会改革家的托克维尔，如何看待贫困问题？( 三 ) 托克维尔经常被描绘成一个社会和政治理

托克维尔

他目睹了一种追求改善和新机会的普遍动力，这种动力无情地把盎格鲁—美利坚人从一个职业推到另一个职业，从一个地方推到另一个地方。即便他在旅行中没有参观任何一家工厂，但他确实认识到制造业的崛起，甚至注意到一种新型商业和工业协会——公司的兴起。他感觉到整个大陆在地理上和经济上都在发生变化。

美国人是如何实现这些奇迹的？他们的做法促使托克维尔重新考虑政府在经济发展中的作用，在他后来的著作中，他将反复讨论这个问题。 “我只知道一种提高人民富裕程度的方法，这种方法的应用是绝对正确的， ”他在一本旅行笔记中写道， “这种方法正是提升人与人之间沟通的便利。在这一点上，我们在美国所看到的既新奇又有益……美国承担并完成了一些大运河的建设。它已经拥有比法国更多的铁路；无人不知蒸汽动力的发现极大地增强了联邦的力量，促进了联邦的繁荣……至于所用的方法……这就是我关于此事所注意到的。 ”

“欧洲普遍认为，美国政府的最大信条是自由放任……；那是一个错误。诚然，美国政府不像我们的政府那样干预一切。它没有宣称预见一切并执行一切；它不提供补贴，不鼓励贸易，也不资助文学或艺术。但是，关于公共事业的大工程，它却很少把它们留给私人照料；而是由国家亲自执行这些任务……但有必要注意的是，没有关于这个问题的规定。公司、地方和个人的活动以上千种方式与国家的活动相竞争……所以没有排他性制度；美国在任何方面都未体现出一种取悦我们这个时代肤浅和玄奥的头脑的统一制度。 ”

正如我们所指出的，托克维尔也认识到，美国的民主制度是如何鼓励人们追求物质福利，刺激社会和经济活力，促进繁荣，培养商业态度和习惯的。在他的旅行中，他仔细观察了奴隶制对经济的有害影响，特别是对俄亥俄河两岸的自由和奴隶制进行了对比。他也没有错过西进运动。盎格鲁—美利坚人向太平洋迅速且几乎天意使然的扩张让他感到震惊，但他对美国人贪婪地攫取土地和资源表示遗憾，并预见了其他国家和民族在这种大陆命运中的可能性结果，对墨西哥是危险的，对美洲原住民可能是致命的。

监狱研究——新世界之旅的表面原因——所要求的调查，也让托克维尔意识到了美国的犯罪和贫困问题。尽管他最终把身份平等作为美国社会的典型特征，但他知道种族和阶级的不平等依然存在。特别是贫困问题将成为他社会和经济思想的主题之一。

我们记得，托克维尔从新大陆回来后，曾在１８３３年在英国进行了为期约五周的短暂游历。在那里，他开始了对开放贵族制和封闭贵族制的长期比较，这一区别将在《旧制度与大革命》中重新出现；在各个法庭见证了英国济贫制度的运行；遇到了另一个像美国那样以金钱力量为标志的国家；深化了对社会和政治阶级的思考；并第一次瞥见了英国工业的发展。