亲密|趣谈：有菌千里来相会？关系越亲密，菌群越相近？( 三 )
如果有人能够收集证据为这些理论提供更加坚实的基础，那可能就是安博塞利项目的研究人员了。大约在他们发表第一篇关于社会性和微生物组关联的论文时，Alberts、Archie 和他们的同事就已经意识到他们发现了一个微生物组的金矿。
除了他们继续在收集的新样本以外，他们还在普林斯顿大学实验室里的几个冷冻箱中存放着超过 20,000 份冻干的粪便样本。
这几个冷冻箱属于安博塞利项目的创始人 Jeanne Altmann。她从来没有扔掉过任何样本——即便这些样本已经被用于检测 DNA 和激素，她依然完好地保存了这些粉末状的粪便样本。现在，这种占用空间的“浪费”成为了激动人心的资源。
当 Gilbert 读到 2015 年发表的这篇安博塞利狒狒的论文时，他立即打电话给 Archie，询问是否能够进行合作。
“看到这种规模的数据是很难得的。”Gilbert 说，他现在在加州大学圣地亚哥分校工作。
他记得他曾对 Archie 说：“我需要这个，现在就需要，请把粪便给我，快把它们给我。”
然而，这些来自东非大草原泥土房的样本已经有几十年的历史了。在 Archie、Tung 和他们的同事从 Altmann 的冷冻箱中抢救出这些样本后，他们进行了艰苦的工作——对所有样本进行 DNA 测序前的处理工作。
不过，由于样本的数量过于庞大，他们不得不把这些样本分别放在 Archie 位于圣母大学的实验室以及 Tung 位于杜克大学的实验室。
而且他们还召集了各自实验室的所有人，甚至找来了实验室成员的配偶，一起小心翼翼地将这些冻干后的粪便放入到 200 多块 96 孔板中，然后将这些板运送到 Gilbert 当时所在的阿贡国家实验室。
Alberts 在肯尼亚的野外准备狒狒粪便样品
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Alberts 在肯尼亚的野外准备狒狒粪便样品
微生物会影响你的友谊吗？
Archie、Tung 和 Gilbert 已经初步分析了每个样本的微生物多样性，以探究不同狒狒之间的微生物组的多样性差异。不过，由于部分样本来源于同一只狒狒的不同时间点，所以他们也可以探究个体微生物组随时间的变化。
“到目前为止，我们所拥有的基本上只是一些快照，”Archie 说，“我们希望能够把它变成电影，讲述一个关于随着时间的推移，社交生活是如何塑造了狒狒的微生物组的故事。”
该团队还对来源于 400 只左右的狒狒的部分样本进行了完整的基因组分析。这将提供微生物特定功能对其宿主影响的更多信息。
如果该研究小组能够揭示社会伴侣间微生物组的高度相似性和繁殖之间的联系，那将成为微生物组为社会性提供进化驱动力的有力证据。
Gilbert 假设：“如果你在一个群体中分享传播了更多的细菌，你就会有更多的后代，那么这将进一步支持该行为存在进化选择压力，并且表明共享微生物可能驱动了这种选择压力。”
Gilbert 说，总而言之，这项新工作可能给“friends with benefits”这个词带来了新见解，但是同时也提出了一个问题：与其他人的互动可能会给我们的健康带来哪些潜在的好处？
“你应该和朋友碰拳吗？你应该拥抱吗？你应该亲吻脸颊吗？你应该牵手吗？”Gilbert 说，“很多文化中都有这些行为，只是我们现在还不知道是否应该这么做，而这就是我们要进行研究并搞清楚这一切的原因。”
参考资料：
1.https://amboselibaboons.nd.edu/
2.Thornhill R, Fincher C L. The parasite-stress theory of values and sociality: Infectious disease, history and human values worldwide. Springer, 2014.
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